В аэропорту было довольно тесно и душно. Однако долго ждать не пришлось и пройдя контроль, уже в скором времени все артисты сидели в самолете. Ребята летели в другом салоне и Лиззи переодически пыталась рассмотреть, что происходит за шторкой впереди, но там было довольно тихо. Лишь иногда мелькала чья-то кудрявая голова, по-видимому это был Ховард, и слышался легко узнаваемый смех Марка, от которого у молоденькой девушки сжималось сердце. Она старалась не смотреть на него, когда ребята подъехали к аэропорту в своем неизменном серебристом фургончике. Сейчас же она пыталась уловить малейший шорох, угадать слова, увидеть его хоть издали. Стюардесса в очередной раз прочла всем правила, объявили взлет и вот... они оказались в воздухе. Несколько минут спустя Элизабет растегнула ремень безопасности и оставив все свои тщетные попытки узреть своего принца, стянула сверху плед и накрывшись, надумала поспать до прилета. Сон как назло не приставал. Элизабет все время ерзала. Ее мучали мысли, мучали чувства, да еще и самолет безумно гудел, раньше она и не предполагала, что не любит летать, но сейчас это было невыносимо и даже страшно. Внезапно все затихло. Шум будто исчез. В воздухе появился совсем иной звук. Звук который заслонил все остальные и привлек к себе слух девушки. Кто-то перебирал пальцами по струнам гитары. Затем появился нежный и в тоже время глубокий голос. Пел Марк:
- We've been here many times before
Leaving rooms and slamming doors
We're climbing up the bedroom walls
Sometimes we make it so frustrating
Элизабет вслушивалась в каждую строчку. Ее дыхание стало ровным и легким. Марк продолжал петь. Он будто чувствовал, что успокаивает ее:
- I touch your mouth, I touch your lips
The answer at our fingertips
Not giving up or giving in
Why are we so compicated?
Лиззи удобно устроилась в кресле и получше закуталась в плед. Ее глаза начанали слипаться. Ей стало тепло и легко. Тревоги отступили. Она погружалась в мир сладких снов под звуки любимого голоса:
- Oh tell me what to say, tell me
To make it all ok...

***
- I don't wanna see you hurting
Just hold on, just hold on to me
I don't wanna see you crying
So hold on, so hold on to me...
- ... Декорации там! - кричал кто-то справа.
- ... Свет!!! - слышалось наверху.
- ... Готовьте полотенца! Скорее... - толкали сзади.
- ... Они сейчас начнут!
- ... Почему он у меня такой несамостоятельный...
- ... Быстро, быстро...
- ...Мы выходим после...
- ... Туда! Живо!!!
- ...Еще две минуты...
- ...Нет, тебе нужно быть там!
- There are no words that say, no words
To make it go away...
- ...А я ему говорила, быть со мной нелегко...
- ...Почему там нет Джо!?
- ... Шевелитесь!
- ...Кто придумал эту сцену!?
- ...Где моя вода!???
- ... Ты же помнишь моего бывшего...
- ... Где этот чертов техник!?
- Just tell me what to say
To let you know I'll always stay...
- ...Боже! Спаси наши души!!!
- ... Зал огромный...
- ...Еще двадцать три секунды...
- ... Убью его к чертовой матери, если не включит там свет!!!
- ...Просто у тебя другой идеал мужчины...
- ... Неужели всю выпили...
- ...Отсчет пошел!
- ...So hold on, hold оооооon...
Посыпался оглушительный гул аплодисментов и рев многотысячного зала. Уши заложило. Элизабет будто только сейчас очнулась. Она встряхнула головой, звуки немного прояснились. Огляделась. Закулисье жило своей жизнью. Это было похоже на муравейник, где каждый спешит куда-то со своей определенной целью по выверенному путем проб и ошибок маршруту. Повсюду суетились барышни и юноши в костюмах и гриме, которых Лиззи сперва непризнала, но потом разглядела в них своих коллег, танцоров из труппы. Неподалеку в чем-то неприметном, стояли техники и операторы с маленькими микрофончиками проходящими от уха ко рту. От постоянного мерцания и света исходившего со сцены, болели глаза. Лиззи попыталась их потереть, но затем вдруг вспомнила, что тоже в гриме. Она оглядела себя. Костюм был шикарен. Нечто вроде розового платья, струящегося и разлетающегося в стороны от малейшего дуновения ветерка. На голове красовалось нечто вроде парика. Лиззи потянула за одну из кудряшек, оказалось, парик розовый. Вся эта красота не укладывалась в голове. Она не могла поверить что наконец-таки побывала на сцене и уже скоро вновь туда выйдет. Видимо случившиеся ее настолько потрясло. что она пропустила все остальное. Она словно побывала в забытьи и вновь пришла в сознание.
- Лиз, ну как? - толкнула ее в бок темнокожая танцовщица.
- З-з-здорово... - протянула девушка.
- Эй, какой там здорово, Лиззи!? Ты была на высоте, крошка! - подбежал молоденький танцор.
- А как костюмчик то на тебе сидел, а этот не хуже, щас зададим им жару! - подмигнула еще одна.
Все мигом окружили бедную девушку. которой так и не удавалось окончательно прийти в себя.
- Эй, эй, эй... Полегче, друзья, оставьте Элизабет в покое. - послышался приятный женский голос. - Что вы навалились на бедняжку!? - все мигом расступились и заулыбавшись пошли дальше поправлять свои костюмы.
- Дон... - улыбнулась Лиззи.
- Ну как ты тут, дружище? Держишься? - кивнула белокурая, короткостриженная женщина. Она стояла в лучах света, словно фея из какой-то сказочной истории.
- Ага... Вроде бы...
- Не "ага", а "да!", причем именно с восклицательным знаком.
- Наверное я перенервничала. - смутившись, констатировала Лиззи.
- Не наверное, а точно, с кем не бывает. - кивнула Дон.
- С тобой, наверное... - ответила Элизабет.
- Со мной!? Ахаха, ты еще не знаешь, как я дрожала на своем первом большом шоу, а когда пришлось выступать вместе с мистером Барлоу у меня так коленки подкашивались, что каблуки ломались.
- Ахахаха, что правда? - разсмеялась Лиззи.
- Еще как!!! Десять пар сносила за тот вечер! - подмигнула ей Дон.
- Ахахаха! - вовсю хохотала Элизабет. Девушки разговаривали все это время на повышенных тонах, так как звук из зала был оглушительный. Но от этого их смех становился еще громче и заразительней.
- Не дрейвь, все хорошо, шоу только началось! - продолжила Дон.
- А я уже сдулась. - оборвала Лиззи.
- Ничего ты не сдулась. Это с непривычки. А сейчас возми себя в руки, глубоко вдохни, выдохни и... получай удовольствие!
Лиззи кивнула и последовала ее совету. Затем улыбнулась.
- Я готова! - сказала она.
- Ну и умничка! А вот и наши парни идут... Гляди. - Дон указала на выход со сцены.
Джейсон, Ховард, Гари забежали первыми, последним, принимая овации и воздушные поцелуи зрителей, тянулся Марк. Лиззи смотрела на его потное, уставшее, но безумно сияющие лицо, которое горело от жажды продолжения и одновременно от яркости палящих сафитов, и понимала, как она счастлива за него сейчас. Как она рада, что он счастлив. Осознавала, что чувствует то же что и он, безумное желание продолжать. Ей так захотелось вновь выйти на сцену. Захотелось так же как прежде, только теперь она осознала, что может это сделать. Марк подошел ближе, взяв полотенце, вытер лицо, взглянул на Лиззи, подмигнул и легонько вздернул её аккуратненький носик. Она раскраснелась и заулыбалась. Марк, улыбаясь в ответ, поспешил дальше, вслед за ребятами.

Огни мерцали. Раздавался оглушительный грохот фейерверков. Аплодисменты не смолкали. Казалось, весь Манчестер ликовал в этот момент. Ребята пошли на поклон. Все артисты аплодировали друг другу. Обнимались. Ребята улыбались. Это был момен единения. Момент, когда Лиззи поняла - ее мечта осуществилась. Финальное шоу ТАКЕ ТНАТ, в городе, где когда-то она повстречалась с ними. В городе, который когда-то их объединил, и тогда давно и теперь вновь. На одной сцене. На одном дыхании. Они счастливы. Все. Без остатка!!!
Лиззи плакала. Слезы сами текли по щекам. Она не могла даже представить себе, насколько это может потрясти ее до глубины души, так сильно, что поверить не поверить в это уже было невозможно. Ее переполняли эмоции. Чувства перемешались. Гордость, радость, безграничное волнение, счастье, любовь... Ей хотелось взлететь, теперь она отчетливо ощущала, что может сделать это в любую секунду.
Ребята вернулись назад, к осталльным стоящим на сцене. Взявшись за руки, они огляделись. Крайние, Ховард и Марк приблизились к танцорам. Ховард взял за руку Дон, Марк же ухватился за мокрую ручку, все еще плачущей от счастья, Лиззи. Она взглянула на него. Он вовсю улыбался.
- Вперед, милая, нас ждут. - кивнул он, понимая, что чувствует сейчас девушка, он и сам чувствовал тоже самое.
Затем полноценной, нерушимой стенкой, взявшись за руки, все артисты прошлии на поклон. Зрители аплодировали еще громче. Казалось, уши сейчас разорвуться от этого оглушительного звука. Артисты подняли сжатые руки вверх и поклонились. Они словно окунулись в эти аплодисменты, уставшие но счастливые. Марки в таком положении повернул голову в сторону Элизабет и по обыкновению задорно подмигнул ей, та все улыбалась. Еще мгновение и артисты вынырнули из под проходящих насквозь и накрывающих поверх оваций. Затем отступили назад. Шаг, еще шаг. Руки разжались. Пришло время разбегаться. На пощанье ребята махали зрителям рукой. Танцоры уже были за кулисами. Лиззи наблюдала как ведут себя ребята на сцене и улыбалась, ее рука все еще ощущала руку Марка. В момент, когда ребята прощались, девушке тоже захотелось помахать им рукой. И тут, сердце заныло. Она поняла... Она поняла что это конец. Всё. Больше ничего не будет.
- Ну вот и все!!! - пронеслось над головой.
- Да!!! Поздравляю!!! - танцоры ликовали.
Лиззи же не знала, что ей теперь делать. Улыбка исчезла с ее лица. Она побрела в гримерку за остальными. На мгоновение повернувшись назад и взглянув на сцену, она не обнаружила там больше ни ребят, ни музыкантов, ни огней, ничего. Все исчезло. Испарилось. Сказка кончилась. Только зрители все еще ликовали, но уже намного тише. Вскоре и их голоса и аплодисменты стихли. Все погрузилось в глубокий сон. Она, не понимая что делает, переоделась, села в автобус вместе с остальными и отвернулась к окну. Мимо мелькал ночной пейзаж. Огоньки сменялись один за другим. Слезы не прекращались. Было безумно грустно.
Гостиничный номер уныло пустовал. Лиззи зашла внутрь и присела на кровать. Оглядев все вокруг, она глубоко вздохнула. В углу пылился чемодан и спортивная сумка с вещами. Она будто назло стояла там и всем своим видом говорила: "Вот и пора прощаться".
- Пора... - словно ответила ей Элизабет.
Девушка встала с кровати, включила телевизор и принялась складывать вещи. Спать ей все-равно не хотелось, нужно было себя чем-то занять. Лиззи понимала, сейчас для нее открыто множество дорог, ведь выступать на такой сцене, с такими мастерами, дорогого стоит. Но это было сейчас не важно. Она думла о другом. Она думала о тех сказочных днях, наполненных настоящим счастьем. Работать с ними, дышать одним воздухом, делать вместе это бесконечно великолепное шоу, видеть его... видеть Марка. Теперь все заканчивалось, точнее закончилось, завтра она уедет и возможно уже никогда не будет так близко. Не сможет сказать ему ни слова. Вдруг ее слух привлек знакомый мотив, она повернулась к телевизору. Показывали ребят. Новости о последнем шоу. Лицо Марка остановило девушку. Она бросила вещи, упала на пол и горько заплакала, закрыв лицо руками. Так продолжалось до утра. Только к шести часам Элизабет уснула, даже не сняв с себя одежды. Она лишь укуталась в одеяло, прижала к себе подушку и провалилась в глубокий сон.
Девушку разбудил резкий стук в дверь. Она неспеша открыла глаза. Глянула на часы. Натикало десять утра. После бессонной ночи, да еще и нескольких часов неприрывного рыдания, трудно было сразу сообразить что происходит, она лишь смогла вымолвить:
- Минуту...
И попыталась подняться с кровати. К слову, это бы сделать трудновато. Получилось только с третьей попытки. Голова кружилась, будто вчера она выпила. Встать явно не представлялось возможным, но повторный стук в дверь все же поднял девушку на ноги.
- Сейчас, сейчааас... - протянула она.
Лиззи потихоньку побрела в сторону двери, накинув что под руку попалось. Проходя мимо зеркала, она мельком глянула на себя и продолжила свой путь. Осознав свою ошибку и сообразив, девушка мгновенно вернулась обратно. Подошла к своему отражению ближе и попыталась исправить совсем уж плачевную ситуацию с потекшей тушью и взрывом в волосах. Получилось, что получилось. Кажется, посетитель больше не мог ждать, он постучал еще громче. Она махнула рукой и развернулась к двери. Подойдя, она покрутила носиком и дернув за ручку отворила. На пороге сиял Марк. Лиззи захлопала глазами. Еще секунда молчания и девушка захлопнула дверь, подумав, что все это ей превидилось. Но только она собралась отправиться обратно в постель, как в дверь снова постучали. Она остановилась, развернулась и вновь открыла. Марк сиял все также, однако брови были приподняты в недоумении. Не дождавшись ее ответного хлопка дверью у себя перед носом, Марк быстро сообразил:
- Привет, как дела!?
Лиззи немедля проснулась. Она захлопала ресницами еще быстрее, раскраснелась, нервно заулыбалась и произнеся:
- Привет, проходи... - со скоростью света исчезла в ванной.
- Эээм... - только и успел вымолвить в ответ Марк.
- Ты проходи... проходи. Я сейчас! - доносилось из ванной.
Лиззи судорожно пыталась привест себя в порядок. Она включила воду. Принялась умываться, причесываться, переодеваться практически одновременно. Все валилось из рук. Марк, услыхав это, хохотнул, но тут же выпалил:
- Да ничего, ничего, я все понимаю, подожду, ты только там не падай!
- Не буду. - сразу же ответила Элизабет, только потом задумавшись над его фразочкой.
Марк вошел в комнату. Включил телевизор, чтобы не смущать девушку своим ожиданием и сделать вид, будто он вполне счастлив и его компанией. Оглядевшись вокруг, он покачал головой. Разбросанные вещи явно не давали ему покоя. Он аккуратно переложил валявшуюся на полу кофточку на кровать и сел рядом. Затем вновь встал и переложил кофту на красивый стул в углу комнаты, предварительно аккуратно ее сложив. На этом Марк не закончил. Он принялся застелать постель. Справившись и с этим, он сложил все вещи девушки, валяющиеся в беспорядке по всему номеру. Вроде бы все было сделано. Однако Марк углядел еще одну деталь. Шторы были наглухо задвинуты. Марк подошел ближе, раздвинул их, дав этим самым возможность солнечному свету проникнуть в замок принцессы. Затем он распахнул окно и в номер ворвался свежий воздух. Марк кивнул. Он был доволен собой. Подойдя к кровати, он уселся на нее и довольно улыбаясь, взглянул на тумбочку, стоявшую поблизости. Его внимание привлекла, лежавшая на ней, записная книжица в кожаном переплете. Марк взял ее в руки и попытался открыть. Вдруг, что-то маленькое выпало из нее и улетело под кровать. Марк наклонился, достал маленький кусочек белой плотной бумаги и не вставая с колен, перевернул его. Какого же было его удивление, когда он увидел на вырезанном в форме сердечка, куске фотокарточки свое лицо. Молодой парнишка озорно глядел на него и вовсю улыбался. Марк все понял. Его сердце сжалось, появилась удивительная теплота. На глазах готовы были проступить слезы, но послышался звук открывающейся двери и Марк тут же взял себя в руки, поднялся, мигом сунул карточку обратно и вернул на свое место книжку. Еще секунда и Элизабет во всей красе предстала перед ним. Марк смотрел на нее как завороженный. Девушка была и впрямь прекрасна: милое синие платьице, кофточка на плечах, туфельки, озорные кудряшки и стрелочки на глазах. Она смотрела на Марка смущаясь, влюбленными глазами и безкорыстно улыбалась. Марк привстал. Он подошел к ней ближе, взял за руку. Он не понимал, что с ним происходит, не помнил, зачем пришел, все это казалось такой ерундой, совершенно нелепой и ненужной сейчас. Лиззи смотрела на него во все глаза. Марк ощутил как холодна была ее маленькая ручка.
- Ты замерзла, принцесса? - тихо произнес он.
- Немного... - протянула Лиззи дрожащим голосом.
Марк взял ее вторую руку, и, соединив их вместе, прижал к себе. Элизабет смотрела не понимала, что происходит, она будто очутилась в своих снах. Марк глядел на нее так ласково, она боялась вздохнуть, спугнуть это мгновение. Они были так близко, как никогда... Совсем рядом. Их глаза, губы, отделяло несколько милиметров. Нескалько вдохов и выдохов.
- Может прогуляемся? - вдруг спросил Марк, шепотом. Его дыхание каснулось ее лица. Лиззи улыбнулась.
- Вместе? - спросила она.
- Да. Как тогда, помнишь, мы гуляли по Манчестеру...
- Помню. Я всегда это вспоминаю...
- Я тоже. - ответил он.
Лиззи вновь улыбалась. Марку безумно захотелось поцеловать эту девушку, а ведь пару месяцев назад он и подумать об этом не мог. Лиззи поняла, она мгновенно отшагнула назад, однако не забирая своих рук из его объятий.
- Тогда вперед!? - задорно спросила она.
Марк разулыбался и отпустил ее.
- Вперед!
Через минуту, накинув что-то на плечи, они спустились вниз по лестнице и выпорхнули из отеля.

22 ноября.
Мэри просыпается в ожидании. В ожидании чего-то интересного и неожиданного она бредет на кухню. Макса нет дома.
"И куда он мог уехать в такую рань, да еще и в мой день рождения?"-задалась вопросом Мэри.
Она потянулась за мобильным телефоном и с радостью обнаружила на нем несколько смс и один пропущенный вызов.
Все сообщения были примерно одинакового содержания. Отличилась лишь Люси:
"Милая Мэри, с днем рождения тебя. Надеюсь что мы и дальше продолжим наше сотрудничество."
Мэри, прочитав все смс с ужасом обнаружила, что звонил ей Том. Перезванивать ему ей совсем не хотелось и вовсе не потому что у нее День рождения, а не у него
но и потому что она не хотела разговаривать с ним. Не хотела огорчать, а сказать в глаза ему о том, что любит Макса никак не могла.
Но Том позвонил сам. Мэри сразу взяла трубку
-Мэри! Поздравляю тебя с днем рождения! Желаю всего самого прекрасного и очень хочу увидеть тебя.-радостным голосом отчеканил Том.
-Привет, Том. Спасибо большое. Мне очень приятно, что ты не забыл.-устало произнесла Мэри уже пожалев о том, что взяла трубку.
-Ты не собираешься в гости в Лондон, Хотя бы на день рождения? Мы тебя тут всем университетом ждем.
-Нет, Том. Я предпочитаю отметить день рождения с новыми друзьями.-отрезала Мэри последнюю ниточку их прекрасных отношений, за которую так держался Том.
-Жаль, конечно, Мэри, что ты так быстро забываешь людей... Извини за звонок. пока.
Том бросил трубку.
На душе у Ми паршиво. Мало того, что Том позвонил, так он еще и обвинил ее во всем на свете. Конечно, в глубине души она прекрасно понимала, что Том, черт
возьми, прав!
Мэри попыталась отвести от себя дурные мысли, но Грин Мэн рвался на ружу.
-Алло,-быстро подняв трубку ответила Мэри.
-Мэри, хай! Я жду тебя через полчаса в ресторане около башни.
На том конце провода послышались гудки. Мэри не особо поняла от кого был звонок. но посмотрев свою телефонную книгу она поняла, что ей звонила Кэт-девушка,
работающая переводчицей с французского на русский и в обратном порядке. Они с Ми быстро сдружились как минимум потому что обе из России.
Мэри мигом пошла в душ и переодеваться для встречи.
Ровно через 30 минут Ми была в назначенном месте. Около входа в ресторан стояла счастливая Кэт с большой коробкой в руках.
Девушки обнялись и веселые, с улыбками на лицах вошли в заведение. Официант сразу же проводил их к самому хорошему столику( по видимому Кэт его заказала),
девушки сели друг напротив друга. На столе уже стояло два бокала вина.
-За твое 22-х летие, родная моя!-сказала незамысловатый тост Кэт и выпила вино из своего бокала. Ми последовала ее примеру.
Девушки начали милую беседу о жизни, о парнях, о красивых вещах и прочей ерунде. да-да. Именно ерунде, потому что все это-ничто, по сравнению с тем, что
произошло дальше.
Мэри сидела лицом к входу в ресторан и спокойно наблюдала, за уходяще-приходящими посетителями, кивая головой, чтобы Кэт не поняла, что Ми ее не слушает.
дверь ресторана в очередной раз открылась. В заведение вошел мужчина в шляпе и пальто. Официант улыбнулся ему и показал на свободный столик рядом с девушками
Мужчина направился за указанный столик, который находился прямо за спиной Кэт.
Мэри сидела с вином в руке и не могла поверить своим глазам.
За столом сидел... Марк. Именно он- Марк Оуэн.
Тот самый, с которого все началось, тот самый, который указал ей дорогу в новую жизнь...
Мэри сидела, не шевелясь и ничего не понимала.
Она была уверена, что это сон, но Кэт быстро дала ей понять, что она заблуждается...
-Мэри! Ау! Ты где вообще витаешь?!-гневно спросила Кэт, понимая, что не она является объектом обожания глаз Мэри.
-Я? Нигде.-все еще не понимая, что происходит с ней ответила Мэри.
-Я вижу.
-Кэт, послушай, а ты знаешь Марка Оуэна?-сделав небольшую пааузу как ни в чем не бывало спросила Ми...
-ээээммм. Это новый переводчик?-с глупым выражением лица спросила Кэт, понимая, что сморозила глупость.
-Нет!-грозно посмотрев на Кэт рявкнула Мэри.
-ну тогда нет-потувив глаза прошептала Кэт.
-Черт, Кэт, черт!!! Это Марк Оуэн. Он за твоей спиной!-кричала Мэри, пытаясь сделать это как можно тише, чтобы не показаться всем вокруг дурой, хотя ее мало
волновало мнение окружающих.
-И что?-вытаращив глаза сказала Кэт, запивая свое недоумение новой порцией вина.
Мэри молчала, потому как ничего более-менее вразумительного сказать попросту не могла. Она смотрела на Марка... Ее сердце колотилось с бешенной скоростью, она
чувствовала как повышается температура ее тела, но Мэри было абсолютно плевать. Она жадно пожирала глазами небольшие, но настолько любимые очертания...
Она забыла о Кэт, которая была не в восторге от резкого переключения внимания Мэри, но молчала.
-Мэри, ты вся красная! Иди умойся холодной водой-прервала мечтания Мэри Кэт.
-А? Да, наверно-слегка запинаясь проговорила Мэри, схватила сумочку и вышла из-за стола в направлении дамской комнаты.

Стоя перед огромным зеркалом во всю стену Мэри смотрела на свое слегка помятое отражение и сказала в пустоту "этого не можеть быть".
Она подставила руки под струю холодной воды и брызнула себе на лицо. Стало прохладно и немного легче, но мысли не оставляли ее.
Мэри не могла поверить что все наяву. Постояв еще минут пять перед зеркалом, она подправила макияж, подхватила сумочку и с уже гораздо более спокойным и при
ятным видом направилась к выходу.
Мэри открыла дверь и тут же кто-то практически сбил ее с ног. Она не успела ничего особо сообразить и зажмурила глаза. Через секунду она их открыла и с ужасом
обнаружила, что ее сумочка валяется на полу. Она присела на корточки и принялась собирать все, что из нее выпало.
-О, извините, мисс, я не хотел.-послышался чей-то хриплый и до боли знакомый голос.
Мэри содрогнулась и приподняла голову, чтобы увидеть обладателя голоса...
ей хватило пары секунд, чтобы осмотреть человека с ног до головы и нервно опустить взгяд, продолжив собирать выпавшие вещи.
Мужчина опустился на корточки и начала помогать собирать Мэри помады и прочую ерунду, обязательную в женской сумочке.
-Я не хотел, чтобы так вышло-повторил мужчина, подавая Мэри ярко-алую помаду в руки.
Мэри почувствовала внутреннее тепло руки и ее тело покрылось мурашками. Она еще раз подняла свои глаза на чело...Марка.
да. Это был Марк. Обладатель прекрасного чуть хриплого и до боли знакомого голоса-Марк.
Он вновь коснулся руик Мэри и вновь она ощутила дрожь во всем теле, только еще и сердце бешенно заколотилось.
-эээм. Что вы, все хорошо.-запинаясь, еле дыша чуть слышно проговорила Мэри и убрала свою руку куда подальше, словно от огня...
-Нет, вы извините меня, я просто не заметил вас. Я, кстати, Марк.-вежливо представился он, протягивая девушке свою руку.
Мэри глупо смотрела в бездонные глаза сидящего напротив нее Марка и не могла сказать ни слова, но рука ее сама потянулась к руке Марка.
Он вежливо поцеловал ее кисть и помог девушке встать.
Мэри встала, одарила Марка игривой улыбкой и исчезла так быстро, словно бежала от цунами. По сути, так и было...
Запыхавшись и с огромными глазами Мэри прибежала к столику. где ее ожидала Кэт.
-Господи, что с тобой?!-удивилась Кэт
-Ничего.-протараторила Мэри и плюхнулась на свое место.
-Мне пора.-устало сказала Кэт, и, прихватив свое пальто направилась к выходу из ресторана.
Мэри осталась наедине со своими мыслями...
"что же это такое?!"-мелькало в ее голове. Она и вправду не могла понять, что все это происходит с ней наяву.
Она закрыла глаза и увидела картинку, произошедшуюю несколько минут назад. Она вновь и вновь прокручивала в голове черты такого прекрасного лица...
Глаза, нос, губы. Эти милые морщинки, появлявшиеся около глаз, когда Марк улыбался...
О боже, от одних лишь воспоминаний Мэри становилось дурно. Она вспомнила прикосновение его руки... Она была прохладная, но от нее исходило такое тепло...
"Остановись, Мэри, не сходи с ума!!!"-кричала ее второе Я, но первому было не до этого...
-Мисс, мисс-послышался голос.
Мэри сразу же открыла глаза. Прямо напротив нее сидел Марк.
Его улыбка сводила Мэри с ума...
-Вы оставили свой телефон на полу.-все еще улыбаясь сказал Марк и протянул девушке мобильник.
Мэри удалось взять себя в руки и переключиться в "режим реального времени".Она взяла свой мобильный, одарив Марка ответной улыбкой и легким румянцем...
-Меня зовут Мэри.-вдруг вспомнив о том, что не представилась сказала Мэри.
ахахахаха-засмеялся Марк.
Его смех проникал в каждую клеточку тела Мэри. Она таяла на глазах.
-Почему бы нам не выпить вина за знакомство?-озарившись предложил Марк.
-о, простите, но я уже достаточно сегодня выпила.-чуть смущаясь сказала Мэри и отодвинула от себя бокал с недопитым вином.
-Чтож, тогда может чай?!-настаивая на продожении знакомства предложил Марк.
-Давайте.-не смогла отказать Мэри.
-ТОлько с одним условием-перейдем на ты.-в очередной раз заулыбавшись сказал Марк.
Мэри одобрительно кивнула головой и чуть прикусила нижнюю губу.
официант принес им чай с пирожными и они дружно принялись поглощать все это лакомство.
два часа пролетело незаметно... Мэри постоянно смеялась. Она чувствовала себя такой беззаботной девченкой...
-О, черт, Мэри, мне надо бежать.-посмотрев на часы вскрикнул Марк.
-о, дада, конечно. Я сама уже давно должна быть дома и получать подарки...-торопливо сказала Мэри, допивая чай.
-Подарки?!-удивился Марк, вставая из-за стола и помогая Мэри одеть пальто.
-да. У меня сегодня день рождения.-потупив глаза сказала Мэри, и, прихватив сумочку направилась к выходу из ресторана.
Марк шел чуть позади нее. На улице он сровнялся с ней: почему ты раньше молчала?!-с недоумением произнес Марк.-тебя подвезти?!
-Нет, спасибо, я прогуляюсь.
-Брось, садись, я довезу.
Мэри не стала отказываться. Она села в машину и они поехали по Парижу...
К сожалению, дом Мэри находился достаточно близко к дому Мэри и они очень быстро приехали...
-Спасибо за прекрасно проведенное время-сказал Марк.
-тебе спасибо. Прощай.-улыбаясь сказала Мэри и открыла дверь
-Не прощай, а до свидания,-крикнул ей вслед Марк и быстро помчался по трассе...

Слиппи снова с вами!:*

- Приехали! - задорно воскликнул Марк, остановив машину.
Лиззи огляделась.
- Постой... А ты уверен, что это хорошая идея? - спросила она.
- А что? - удивился он.
- Ну, это же парк... - засомневалась Лиззи.
- Ага, тот самый парк! - подмигнул Марк.
- Тот самый... - протянула девушка, еще плотнее вжавшись в сидение авто, - Может не стоит?
- Ты чего? Боишься!? - прищурился Марк, он сейчас был похож на хитрого кота из знаменитой сказки Кэролла.
- С чего ты взял, не боюсь, просто...
- Просто?
- Просто, гулять с тобой тут, это...
- Это так страшно? - поднял вверх брови он.
- Ну конечно!
- Да уж. - оборвал Марк.
- Нет, я не в том смысле...
- В каком же?
- А как же поклонники, фанаты, папарацци наконец? - вытаращилась на него Лиззи.
- Аааах, вот ты о чем, а я уж подумал ты меня боишься.
- Нет, не тебя, а за тебя! - надулась Элизабет.
- Брось, посмотри, в это время тут почти никого нет, да и кому сейчас взбредет в голову искать Марка Оуэна в Манчестерском парке.
- В смысле?
- В том самом. - подмигнул Марк, - Скажу тебе по секрету, крошка, Оуэн сейчас на пресс-конференции.
- Аааа...
- Ага! - хохотнул Марк.
- А тогда, кто же сейчас со мной рядом? - прищурилась Лиззи, она приняла игру Марка.
- Эээм, ну, считай, что это его двойник, более интересный, общительный и красивый. - подмигнул он.
- Оу, ну нет, так не пойдет. - притворно надулась Элизабет.
- Что? Неужели тебе необходим этот зануда Оуэн!?
- Да, именно он. - четко ответила Лиззи.
- Бууу... - Марк тоже отвернулся и сделал вид что обиделся.
Прошло несколько секунд. Они краем глаза нащупали взгляд друг друга, каснулись и тут же засмеялись.
- Ну что, пошли?
- Ага. - тут же ответила Лиззи.
Марк помог девушке выйти из машины, взял ее за руку и они побрели по дорожке к фонтану. Он не работал, вместо брызг воды на лицо падал легкий мокрый снежок и тут же таял оставляя маленькие капельки. Марк и Элизабет стояли неподвижно, опираясь о бортик красивого фонтана, подняв голову вверх. Они наслаждались ощущением, который дарил им, падающий на лицо, снежок. Марк не отпускал руку Лиззи. Она улыбалась. Он попробовал снег на вкус. Лиззи последовала его примеру. Они смеялись. Посмотрев друг на друга, молодые люди будто прочитали мысли и понеслись в сторону озера по припорошенной тропинке. Под ногами было скользко, но это не помешало им разогнаться и в считаные секунды прибыть на место. Однако, все, что было раньше здесь, изменилось.
- Смотри, Лиз! - воскликнул Марк. Он указал в сторону уже давно заброшеного аттракциона.
- Те самые?
- Кажется да...
Они побрели к машинкам, на которых когда-то гонялись. Отдышавшись, Лиззи закричала:
- Вон, вон на той!!! Мы с Джеем были на той самой машинке!
- А Роб на той!!! Ахахаха, помню как он вас подрезал!
Они расхохотались. Марк осмотрелся и, не увидев никого в округе, перелез через оградку.
- Марк! Марк!!! - заголосила Лиззи.
- Давай руку, принцесса, посмотрим как тут все работает. - подмигнул он.
- Ты с ума сошел, да!? - залопотала она, но все же дала ему руку и благополучно перебралась через ограждение.
Марк походил между крохотных автомобильчиков.
- Ну, что, дорогуша, какую выбираем? - состроил он гримасу миллионера, - Выбирай, детка, я оплачу!
Лиззи смеялась. Казалось еще чуть-чуть и она лопнет от такого смеха. А Марк все продолжал паясничать:
- Эту? Эту, А может вот эту? Ну же, детка, не стесняйся, папочка сегодня добрый. - смачно подмигнул Марк.
Девушка нахмурилась.
- Ах, папочка! - возмутилась она, - Знаешь что, папочка!?
- Что, деточка? - подколол он.
- Да пошел ты! - она сама от себя не ожидала.
Элизабет лихо перемахнула через оградку и побежала по заснеженной дорожке, ноги разъезжались, но бежала она тем не менее быстро.
- Черт, почему я постоянно гоняюсь за этой девчонкой!!!??? - крикнул он и с широкой улыбкой помчался вслед за ней.
Лиззи обернулась. Позади никого не было. Она уже довольно далеко убежала от Марка, но это почему-то не волновало ее, девушка улыбалась. Убрав рыжие волосы с лица, она взглянула вверх. Над ней повисло огромное Чертово колесо. Улыбка исчезла. Лиззи вздрогнула и остановилась. Все пронеслось как будто наяву. Будто это было с ней вчера. В глазах появился страх, она дрожала, но... еще секунда и все как рукой сняло. Чьи-то нежные объятия, подкравшиеся неожиданно сзади, согрели ее и успокоили. Марк приблизился к ее уху, мягкие волосы девушки щекотали его лицо, он прошептал:
- Работает...
- Что? - не поняла Лиззи.
- Оно работает. - повторил он.
- Иии? - соблазнительно ответила Элизабет.
- Может мы... - еще крепче приобнял он девушку.
- Вы опять за свое, мистер Оуэн? - съязвила она.
- Что!? Я всего-лишь пригласил прокатиться! - отшагнул от нее Марк.
Лиззи громко захохотала. Марк отвернулся. Теперь он обиделся не притворно, по-настоящему. Лиззи вздохнула.
- Маркиии... - протянула она. - Мааарки?
Марк не отвечал, он лишь вытащил из кармана пачку сигарет, взял одну и закурил. Лиззи смотрела на него и качала головой. Прошло несколько минут. Она наконец разозлилась. Взяв немного снега в руку, девушка скатала снежок и не долго думая кинула в Марка. Элизабет попала почти точно в цель, сигарета была повержена, она безвозвратно потухшая лежала на земле. Однако снежок угодил прямо в нос бедолаге Марку. Он обалдел. Обернулся, вытаращил глаза на стоящую как ни в чем не бывало и мило посмеивающуюся Лиззи.
- Ты с ума сошла!? - выпалил он.
- Неа! - последовал ответный ход.
- Да нет, ты точно сумосшедшая! - кричал он.
- Ах, так!!! - Лиззи, не отдавая себе отчета, бросила в снег свою сумочку и не успел Марк опомниться, как девушка уже заскочила в одну из кабинок Чертова колеса. То медленно крутилось.
Марк тут же очнулся и вспомнил: Лиззи безумно боялась высоты. Тогда боялась, он точно помнил. Но теперь... Теперь он просто забыл обо всем, сердце заколотилось, что-то застучало в висках, Марк испугался за Лиззи. Добежав до Колеса, подпрыгнув, он все же успел ухватиться за перильца и забраться внутрь кабинки. Лиззи смотрела на него как ошалевшая.
- Ты с ума сошел!? - заголосила она.
- А ты что вытворяешь!? - столь же яростно ответил он.
- Я!? Ничего! Решила, по... по... покататься!
- А я... тоже!
- Что, тоже!? Покататься!?
- Да нет! Черт возьми! Просто так залез!
- Тааак! Мистер Оуэн, освободите мое пространство от ругани!
- Ээээм, да хоть сейчас!
- Прекрасно!!!
- Потрясающе! Так мне прыгать!?
- Что!!!???
- Ну ты же попросила.
- Ты идиот!?
- Пожалуй...
- Что?
- Говорю, что согласен...
Марк взглянул на нее, она смутилась. Ее взгляд скользнул вниз. Лиззи вдруг вновь увидела землю, которая была так далеко. Голова закружилась. Девушка испугалась, как когда-то давно, глаза мнгновенно заблестели. Марк в ту же секунду оказался рядом.
- Лиззи... - прошептал он и не дождавшись реакции поцеловал ее.
Элизабет почувствовала теплоту его немного шершавых губ. Сердце бешено забилось, так что, казалось, вот еще чуть-чуть и оно бы выпрыгнуло из груди. Марк обнимал ее за талию. Она ощущала теплоту его рук даже через свое пальто. Лиззи сняла с него шляпу и провела рукой по его мягким волосам, они проникали между ее пальцев. Ресницы девушки щекотали его лицо. Глаза обоих были закрыты, то меньше, то сильнее зажмуривались. Губы наощупь находили все новый и новый вкус. Еще секунда и они расстались, теперь глаза смотрели друг на друга. Нос к носу сидели два человечка, такие совершенно разные, но бесконечно одинаковые. Марк провел своим носом по ее щеке и приблизился к уху, она обняла его за шею.
- Марк... - проговорила Элизабет.
- Тссс... - остановил он.
Марк вдыхал запах ее волос, закапываясь в них все глубже и глубже. Лиззи чувствовала его легкую небритость на своей щеке. Они прижались друг к другу крепче. Так крепко, что было слышно как стучит сердце противоположного. А потом эти стуки слились в один. Будто в унисон пели их сердца теперь.
Лиззи не могла поверить. Будто время остановилось. Она хотела ущипнуть себя, но мистер Оуэн не выпускал ее из объятий, а она не старалась вырваться. Голова кружилась, но не от высоты, от счастья. Лиззи заплакала. Слезы текли по щекам. Тело задрожало. Марк разжал объятия.
- Милая, что... что с тобой? - спросил он.
- Прости... - она опустила глаза вниз, слезы капали.
- Родная... - Марк нежно приподнял ее головку и посмотрел в глаза.
Он бережно стер с ее щек слезы. Провел рукой по волосам. Лиззи смотрела на него и понимала, это происходит сейчас. Происходит с ней наяву.
- Я счастлива... Я счастлива так, что мне хочется летать! - залепетала она.
Марк улыбнулся. Боже! Больше всего в жизни она обожала эту улыбку. Весь мир, беспощадный, злой, нелепый мир, замирал, когда Лиззи видела ее. Она отдала бы что угодно на свете лишь бы видеть его улыбку. Забывались все обиды, разочарования, переживания, когда рядом был он. Самый родной, единственный и любимый.
- Мы летим. - сказал Марк.
Он крепко сжал ее дрожащие руки в своих и до конца путешествия сверху-вниз их не отпускал. Они сидели рядом как влюбленная пара. Через несколько минут уже были на земле. Марк помог Лиззи выйти из кабинки. Крепко держа ее за руку повел через аллею к озеру. За всю дорогу они не обмолвили ни словом, лишь улыбались и медленно шли по снегу. Никто не знает, что чувствует человек, когда понимает, что любит. Это чувство не поддается описанию и объяснению. Оно как волна, накрывает тебя с головой. Или ты отрываешься от земли, находишься высоко-высоко в небесах, паришь. Тебе безумно хорошо, легко и тепло. Ты ничего не понимаешь, лишь держишься за того, кто тебе дорог, полностью отдаешь ему себя. Кажется, раз вы встретились, раз вы летаете, это навсегда. Никто вас не догонит, никто не скажет вам:
- Стоп!
Все вдруг оборвалось. Они оба очнулись. Остановились. Уставились перед собой.
- Чего такие счастливые, ребята? - проговорил шепелявый голос.
- Привет-привет... - отозвалось рядом.
- А мы вас уже минут тридцать поджидаем. - заключил Гэри.
Ребята: Ховард, Джейсон и Гэри стояли вперели и качали головой в знак неодобрения.
- Р...ребят... - опомнился вдруг Марк и отпустил руку Лиззи. - Я... я и забыл совсем, черт.
- Ну, так оно и видно! - заголосил Ховард, жующий жвачку.
- Лиззи, привет. - вежливо кивнул Джейсон.
Лиззи пристально изучила ребят, а затем взглянула на Марка. Тот сбивчиво затараторил:
- Лиз, мы с ребятами, мы задумали сделать тебе прощальный сюрприз...
- Прощальный? - переспросила Лиззи.
- Ну, да, принцесса, ты ведь стала звездой нашего шоу... Решили отметить. - подмигнул Хов.
- И на историческом месте! - гордо произнес Гэри.
- Ну да... Да... Конечно... - согласно протянула Элизабет.
- Ну так что, отметим? - спросил Ховард.
- Конечно! Открывай шампанское! Бокалы! - скомандовал Гэри.
- Элизабет, ты большая молодец, мы рады что работали с тобой. - проговорил Джей.
- Она умница, ребята! Тебя ждет большой успех! - захлопал Гэри.
- Ты дерзай, малышка! - потрепал ее за кудри Хов.
- Марк, ты то что-нибудь скажи... - обратился к окаменевшему от происходящего Марку, Гэри.
Элизабет взглянула на него. Марк замялся, он не знал, что теперь говорить, было понятно, что все слова будут не к месту и все, что произошло раньше не ко времени.
- Лиззи...
- Марки. - мгновенно перебила она.
Вглядываясь в его лицо, она пыталась нащупать хоть маленький отголосок надежды. Надежды для себя, но тотчас поняла, что не вправе на это. Элизабет вернулась с неба на землю. Она теперь видела и понимала, что Марку было неудобно.
- Принцесса, - вновь начал он, - Мы рады, что когда-то встретились с тобой, что теперь работали вместе, что ты... Ты для нас больше, намного больше, чем мы думали. Ты... Ты... - вдруг замялся он, все смотрели не отрывая глаз, - Ты... Прости.
Марк отступил назад. Развернулся и быстрыми шагами пошел к своей машине. Все остолбенели. Он открыл дверь, сел внутрь, захлопнул, завел машину и даже не посмотрев на стоящих в парке, уехал.
Ребята нервно сглотнули и пожав плечами, выдавили:
- За тебя, Лиззи.
Элизабет стояла не шелохнувшись. На лице застыла горькая улыбка. В душе все плакало. Сердце стучало еле слышно. Она поняла: "Самый счастливый день в ее жизни закончился навсегда".

Легкие, пожелтевшие листья падали на мокрый асфальт. Небо просветлело, над головами людей вовсю мерцало солнце, хотя еще недавно всё было затянуто тучами. Манчестер, в отличие от Лондона, по обыкновению оставался непредсказуем. И как обычно, прохожие, держали в руках еще не высохщие после дождя зонтики разной величины и конфигурации. По аллее в парк следовали влюбленные парочки, одинокие, спешащие по делам или просто прогуливающиеся девушки и юноши, дамочки с собачками, пары с колясками. Жизнь текла своим чередом, но как-то странно, медленно, неторопливо. Раньше все было стремительнее, ярче, активнее, теперь же мягкие тона наступающей осени сократили скорость шагов, ритмы и дали возможность наблюдать, а не действовать.
Пожилая пара брела по аллее к фонтану. Мужчина нежно держал женщину под руку, опираясь о небольшую трость. Она изредка поглядывала на него и аккуратно прибирала его седую челку, игриво спадавшую на глаза. На женщине был красивый плащ сереневатого цвета и милый головной убор. Она шагала медленно, подстать своему спутнику. Он нес, зацепив ручкой за свою руку, длинный черный зонт-трость. Его светло-коричневый плащ был украшен длинным синеватым шарфом, намотанным на шею в несколько слоев, а на голове пожилого мужчины красовалась шляпа. По всему было видно что это супружеская пара. Мужчина переодически делал знаки внимания своей немолодой супруге, та кокетливо улыбалась, в меру своего возраста. Морщинки на его лице делались тогда заметнее и отчетливие. Он улыбался в ответ, но глаза уже не горели так, как горели бы у молоденького парнишки и даже у мужчины средних лет - все скрыл возраст. Теперь его невозможно, да и ненужно было утаивать. Пара приблизилась к скамейкам возле фонтана. Он предложил супруге присесть, та аккуратно приземлилась на слегка влажную поверхность. Он сел рядом. Голуби сразу же почувствовали одобрение. Они подлетели к паре и урлыкая, загуляли вокруг, ожидая нечто съестное. Дама вытащила из сумочки пакет из булочной и распоковав его, вынула оттуда пышную, румяную плюшку. Голуби запереживали, залопотали и приблизились. Женщина поделила хлеб пополам и отдала супругу. Тот начал ломать маленькие кусочки и кидать голубям, она тоже присоединилась. Несколько секунд и пожилая супружеская пара уже была окружена пернатыми урлыкающими нахальцами. Некоторые брали хлеб даже из рук, а иные присаживались на скамейку рядом и наровили залезть в сумку, проверить тем самым, не осталось ли там еще чего-нибудь съестного. Вскоре булка закончилась и пара, с чувством выполненного долга, одновременно отклонившись на спинку скамейки, уже спокойно сидела. Через несколько минут, хриплый голос мужчины, нарушил тишину и гул все еще уолыкающих вокруг ног голубей.
- Эмма...
- Да, дорогой? - мягко ответила она.
- Тебе здесь нравится?
- Да, тут очень красиво, хорошо что мы приехали сюда, в Лондоне слишком шумно.
- Хорошо...
- Ты погрустнел, Марк? - поинтересовалась она.
- Немного.
- Отчего, милый?
- Этот парк... С ним связано слишком много воспоминаний...
- Каких же? Грустных? - спросила Эмма.
- Скорее грустных, чем веселых, хотя... в наши годы все, даже самые веселые воспоминания кажутся грустными, поскольку они для нас останутся лишь воспоминаниями.
- Ты мне расскажешь?
- Ты хочешь? - спросил Марк, посмотрев на морщинистое лицо супруги.
- Хочу.
Марк вынул пачку сигарет из кармана и закурил одну. Смолчав минуту, он вздохнул и принялся рассказывать. Как мог, потому как в сердце все замирало. Потому как сложно было все это вспоминать, слишком глубоко и тревожно становилось на душе.
- Это было давно... Так давно, что я помню лишь вспышку. Яркую рыжую вспышку у себя перед глазами. Сначала она была настолько крохотной, что я боялся дотронуться до нее, но потом, когда увидел вновь... - Марк замолчал и глубоко затянулся.
- Это твой сон? - понимающе покачала головой Эмма.
- Да, милая... Это был лишь сон. И он повторился дважды. Но когда я проснулся второй раз, ее уже не было. Она исчезла... навсегда.
- Ты ее больше никогда не видел?
- Нет. Никогда.
- Грустно. Но ты хоть искал ее?
- Искал... - ответил Марк, - Я искал ее повсюду. Я перевернул весь свет чтобы сказать "прости". Я до сих пор виню себя за то, что тогда отпустил ее... Обидел.
- Я ничего не знала.
- Ты не могла знать и не узнала бы никогда... Не понимаю, зачем я говорю это теперь.
- Спасибо, что говоришь это теперь.
- Ты на меня злишься, Эмма?
- Злюсь? Нет, Марк. Я не стала бы злиться на тебя, тем более теперь. Ведь ты со мной. Мы муж и жена, мы столько пережили вместе... - протянула она и прижалась к его плечу.
- Ты понимаешь меня? - спросил Марк и взглянул на нее.
- Да, родной, я понимаю тебя.
Они сидели так приобнявшись довольно долго. Фонтан все еще работал и капли воды, поднимаясь вверх к солнцу, переливались и мерцали в его лучах, как тогда, в 1994 году. Марк вспомнил малышку Лиззи, стоящую рядом с ним и вглядывающуюся в эти хрусталики воды. Слеза вдруг покатилась по его щеке. Он будто бы вновь ощутил эту прохладную капельку, приземлившуюся с фонтана прямо на его лицо. Он взглянул чуть правее и сквозь кроны деревьев, которые еще не до конца растеряли свою листву на ветру, увидел чуть проглядывающую конструкцию. Это было Чертово колесо. Марк тут же зажмкрился. Сердце его сжалось. Он ощутил ее руки. Ее дрожащие губы. Запах ее волос. Все было как наяву. Вдруг он услышал и ее голос, немного изменившийся, но все тот же знакомый, родной, близкий:
- Маркииии! Маркииии!
Еще мгновение и что-то ударилось о его коленку. Марк вздрогнул и открыл глаза. Перед ним стояло маленькое чудо с огненно рыжими волосами и вовсю таращилось на него. Марк разглядывал чумазого мальчонку и не мог отвести глаз. Эмма умилительно заулыбалась. Лицо мальчика, несмотря на чумазость излучало необъяснимый свет, он улыбался вовесь рот, а глаза его искрились задором и неописуемой энергией. Мальчишка подмигнул, Марк не выдержал, ответил ему и также широко улыбнулся. Глаза его вдруг также засияли, словно он вернулся на много-много лет назад. Словно он увидел ее. Вдруг что-то странное промелькнуло у него в голове. Ему показадлось, будто он знает мальчика.
- Маркииии!!! Маркиииии!!! - донеслось вновь сзади.
Марк услышал свое имя и начал искать глазами место откуда исходил голос. Пожилая пара обернулась. По аллее неслась, насколькло могла быстро, женщина в цветастом платье, плаще нараспашку и с распущенными пушистыми рыжими волосами. Волосы развивались на бегу, то и дело закрывая ей обзор, но все же она не отклонялась от своей цели. Подбежав к скамейке где сидела пара, женщина приподняла мальчишку с земли и принялась отряхивать его костюмчик.
- Марк, Марк, как тебе не стыдно!? Как ты мог убежать от мамы!? - затараторила рыжая.
- Ну мам... - загудел мальчонка.
- Лиззи..? - непроизвольно вдруг произнес сидящий на лавке Марк.
Женщина подняла голову и увидела перед собой до боли знакомое лицо. Морщинистое, седое, но безумно знакомое. И этот голос... Голос, который она никогда не забывала, все эти годы. Элизабет отступила назад, держа за руку сынишку. Марк привстал со скамейки, опираясь на трость. Она была испугана, застигнута врасплох и счастлива одновременно. Дыхание перехватило.
- Марки..? - спросила она чуть дыша, дрожащим голосом.
- Элизабет...
Колени предательски затряслись. Сердце заколотилось. Эмма глядела на эту картину и непонимающе улыбалась. Маленький Марк вырвался таки из под контроля мамы и расхохотавшись побежал к фонтану ловить капельки воды. Голуби перелетали с места на место, разгоняя воздух. А эти два человека смотрели друг на друга и не могли пошевелиться. Будто весь мир вокруг замер. Все остановилось и лишь голос, одно слово заполнило пустоту:
- Здравствуй.
Сказали одновременно друг другу они.
Еще несколько секунд и они погрузились в объятия друг друга. Марк почувствовал... вновь почувствовал тепло родной души.
- Я знал что встречу тебя... - проговорил он.
- Я тоже знала. И верила. - ответила ему Лиззи.
- Прости меня. - заплакал Марк.
- Нет... Нет! Я никогда в жизни не винила тебя ни в чем! Слышишь, никогда!
Лиззи ощутила его дыхание. Дыхание того, кого любила все эти годы. Кого давно уже простила. Кого всегда ждала, зная, что это невозможно.
- Я искал тебя...
- Я была далеко... Очень далеко...
- Ты вернулась? - спросил он.
- Ненадолго. Лишь для того чтобы навестить это место. - ответила Элизабет.
- Ты изменилась.
- Ты тоже, Марк.
- Постарел?
- Нет, погрустнел.
Внезапно позади раздался голос мальчонки:
- Папа!!!
- Ну наконец-то, вот вы где! - громко затараторил высокий темноволосый мужчина средних лет, подходя к мальчику.
- Даррен. - произнесла Лиззи.
Она вынырнула из объятий Марка и подошла к мужчине. Тот нес мальчишку на плече. Эмма привстала с лавочки и подошла к ним. Теперь все пятеро смотрели друг на друга непонимающими глазами. Марк по обыкновению взялся разрешить ситуацию:
- Лиззи, познакомься, это Эмма, моя супруга. Эмма, это Лиззи.
- Очень приятно. В свою очередь, представляю вам своего мужа - Даррена и сына...
- Меня зовут Марки! - задорно произнес мальчонка и протянул руку Марку.
Марк улыбнулся и тут же протянул ему свою руку. Взглянув на Лиззи, Марк моргнул. Элизабет поняла, это означало "Спасибо". Она улыбнулась в ответ.
- Ну что, Лиз, нам пора, твоя труппа сегодня уезжает а балетмейстера и след простыл. - отчеканил Даррен.
- Да, да... конечно.
- Балетмейстер... - произнес Марк.
- Да, Марки... - ответила Лиззи.
- Я верил в тебя. - он протянул свою руку Элизабет.
- Я знаю. - она подала ему свою. Лиззи почувствовала как изменились его руки, стали морщинистыми, слабыми, но остались такими же теплыми.
Они смотрели друг на друга еще пару секунд, все вокруг будто поняли и не мешали им... Заплакал осенний дождик. Он почему-то был теплым. Теплым как его рука.
- Мне пора... - протянула Элизабет.
Их руки постепенно разжались и начали удаляться друг от друга.
- Пора... - тихо добавил Марк.
- Будь счастлив, Марки...
Она поспешила за семьей. Марк остался с Эммой. Ему казалось, что он все еще держит Лиззи за руку, но ее уже не было рядом. Ее словно и не было вовсе. Никогда. Будто он и впрямь увидел ее во сне. Еще секунда и этот сон закончится навсегда. Лиззи почти скрылась за поворотом.
- Принцесса!!! - закричал вдруг Марк.
Лиззи в тот же миг обернулась. Марк добавил лишь:
- Прощай!

Это "Прощай" застыло в воздухе. Элизабет исчезла. Теперь навсегда. Марк осел на скамейку. Эмма присела рядом.
- Это была она? - спросила супруга.
- Кто? - безразлично переспосил Марк.
- Твоя рыжая вспышка? - уточнила Эмма.
Марк посмотрел на нее и произнес:
- Это была она... моя Рыжая.

The End

P.S.: Ну вот и конец! Вторую часть, не побоюсь этого слова, этого своего романа, хочу посвятить, как уже говорила раньше, всем нашим форумчанкам, в особенности тем, которые читали и конкретно... одной, которая, хоть и не знала об этом, но в большей степени вдохновляла

Посвящаю тебе, Anka.