Когда Орг вернулся, Ящер предпринял обещанную попытку отрыть его полётный маршрут, и…. ничего не нашёл, точно также как и в следующий раз, и потом через месяц, и снова через два – сколько бы раз Найджел ни отказывался от навигационной помощи своего штатного телепата, отправляясь «недалеко», память бортового журнала Тридцатисекундного Воробья оставалась чиста, как постель юной послушницы, словно Орг нигде и не шарашился вовсе. Это настораживало. Но ещё больше их с Пандой встревожило то, что пристрастных допрос самого Воробья абсолютно и кристально ничего не дал. Никаких проблесков смысла и воспоминаний среди экзистенциальных сомнений и влюблённых переживаний летающего блюдца Джейсон в итоге не обнаружил.
«Этого олуха надо было окрестить «Принц Датский», как минимум! Лучше бы уж его кто попроще настраивал…», - на эту последнюю мысль медведя скользкий сжался и заметно поник.
- Прекрати съёживаться – тебя и так мало! – выдохнул Гэри. – Нашему горю твоя неуверенность в себе точно не поможет.
- Знал бы ты, что думают все вокруг… - произнёс Джейсон. – Я бы посмотрел на твою «уверенность в себе»…
- Ну, вот и хорошо тогда, что не знаю!
- Угу, - согласился Ящер. - Люди – жестокие и кровожадные существа.. они иногда ТАКОЕ думают, что я вообще не знаю, как на них потом реагировать, но к счастью они ещё и трусливы, в отличие от резидентов Тираниуса, а то бы имя Адольфа Гитлера легко затёрлось и затерялось в истории этой планеты.
- Понятно, почему ты такой шуганый тогда. Но, что нам всё-таки делать с Оргом? Какими бы страшными существами не были жители этой планеты, они одни во Вселенной не разучились так радоваться и так печалиться и так переживать свои радости и печали. Наша миссия состоит в том, чтобы они радовались больше и в нужном направлении…
- Да, - кивнул Джейсон. – И мы должны помешать Найджелу натворить то, что он собирается натворить…. Только сначала нам надо выяснить, что именно там коварно планируется…
- Эм-м… А поступиться своими твердокаменными принципами и залезть ему в мозг ради такого дела ты не можешь?
- Залезть-то я, конечно, могу, только толку от этого будет чуть.
- Да? Это ещё почему? – скептически хмыкнул Панда, припоминая, какие интимные подробности и затаённые детские страхи, Ящер на спор вытягивал из него по пьяни и\или укурке – легко, играючи, на один щелчок своего скользкого хвоста.
- «Прост, как хозяйственное мыло» - это не про него сказано, Газ. Во-первых, мозги оргов и устроены иначе, чем у всех остальных, да и своих собственных тепепатических способностей они не лишены…. Глубоко, как тебя, например, его не копнёшь – мне нужно попасть, - Джей начал задумчиво загибать пальцы. – В момент, когда он будет размышлять о том, что нас интересует, и желательно, чтобы он думал, что меня нет рядом, а то я тут тыкнулся было как-то раз и обнаружил, что он уже ментальных блоков штабеля понаставил. И, наконец, лезть к Оргу в голову – это… ну вспомни, как ты на улей в детстве сел? Вспомнил? Ну вот, а теперь представь себе то же ощущение, только в два раза больнее и противней – это будет примерно то самое. Так что, за здорово живёшь и без всякой уверенности в результате я на это «удовольствие» не подпишусь, - подытожил Ящер и воззрился на Панду, ожидая его реакции.
- Ясно, - кивнул тот. – Тогда, я так понимаю, наша задача состоит в том, чтобы правильно вычислить момент для ментального вторжения?
- Видимо. Вот только как это сделать, Газ?
- Я пока не знаю… - сдался Панда после нескольких бесплотных попыток массированного штурма собственных мозгов.
Они сидели на полу в очередном безликом номере отеля, попивая пиво и догоняясь чипсами. Причём Джейсон отпивал из бутылки, затем выуживал чипсину, и долго вертел её в своих длинных пальцах, гипнотизируя взглядом, будто надеялся, что усушенная картофельная пластинка ответит на все вопросы бытия. Гэри тихо ждал, когда он перестанет издеваться над едой или просто отдаст ему свой ещё пухлый от содержимого пакет – пиво, так и быть, может допить сам. Но Ящер упорно игнорировал медвежьи чаяния. Послышались чьи-то лёгкие шаги и в дверь робко постучали.
- Кто это там крадется? – спросил Панда, обернувшись на звук.
- Марк.
- И чего ему надо?
- Больше ума и гуманизма, естественно, - ответил Джей, поднимаясь на ноги и перекидывая Панде вожделенный пакет. – А если честно, то ему девчонка какая-то приглянулась, но есть сомнения в том, что она совершеннолетняя. Вот и понадобился я. Найджел же опять улетел неизвестно куда, но обещал вернуться…
Гэри кивнул и остался сидеть на ковролине, хрустя трофейными чипсами. А Джейсон удалился с Гоблином, исследовать искомую фанатку.
Мысли Панды шевелились медленно, сыто и сонно: Найджел опять уперся неизвестно куда, делать нечего, музыка в башку не лезет… Пойти что ли тоже по девочкам? Вариантов, конечно, будет поменьше, чем у Зелёного, и всё-таки… Гэри вспомнил про Ховарда и ухмыльнулся: обиженный их постоянными обвинениями в безответственности, Гриб решил доказать, что он – зрелая и последовательная личность, выбрав себе постоянную подружку. И что удивительно, слово своё, данное на спор, он сдержал. Панда покачал головой и запустил скомканный пакет от чипсов в мусорную корзину. И тут его осенило. В очередной раз медвежий разум совершил какой-то совершенно немыслимый кульбит и приземлился точнёхонько на пятую точку в районе нужной идеи. Гэри вскочил и ринулся, по доброй традиции, искать своего задумчивого собутыльника.
Возвращавшийся Ящер попался ему в коридоре:
- Ты чего? – спросил Джей сразу.
- Я допёр до мысли!
- Вижу. Ура.
- В следующий раз мы не будем сидеть тут как жалкие крысы и ждать, что корабль станет тонуть! Мы проследим за Оргом, наверняка там будет нужный момент, чтобы покопаться в его мозгах, - выпалил Гери.
- Хорошая идея, - согласился Джейсон. – Хотя некоторых из нас я бы в данный момент сравнил с несколько другими грызунами….
И они решили ждать. По счастью, ждать им предстояло вещи более определённой, чем погода у моря, ибо загадочные вылазки Найджела, как подсчитал Панда, в последнее время сильно участились.

* * *
Продолжение следует…

* * *

В круговороте концертов, записей и фотосессий, дни, недели и месяцы летели незаметно, особенно в сочетании с увлекательным препровождением редко выпадавшего свободного времени в компании друг друга, и периодически барышень самой высокой степени сговорчивости, причём круговорот этот был настолько плотным, что несколько плодотворных возможностей улетело в выхлопную трубу Воробья. Пару-тройку глубоко законспирированных вылазок Орга его экстремально занятые подчинённые попросту упустили из вида, слуха и ментальной проекции.
И несмотря ни на что, Панде нравился его образ жизни на этой странной планете. Он с завидной периодичностью ловил себя на мысли, что никогда, ни в одном из загадочных и удалённых концов необъятной Вселенной, он не был ещё ТАК счастлив, как здесь на отшибе галактики Млечный Путь, здесь, на этом ни на что другое не похожем острове и среди именно этих людей. Но и приступы беспокойства не оставляли его, особенно, когда он ловил взгляд Орга, исподволь брошенный на Робби. В такие моменты в животе у медведя как-то ну очень неприятно ёкало….
Его сослуживцы тоже казались вполне счастливыми – даже Ящер научился веселиться, и периодически засовывал, куда подальше, книжки философского содержания, которые наводили на всех остальных непроходимую тоску, и отправлялся развлекаться, иногда даже позволяя отдельным лицам противоположного пола добираться до своей чешуи. Как говорил Ховард в таких случаях: «Спасибо Вселенной за веселящий дым!»
Сам Гриб не сильно изменился, но Панду как раз это полностью устраивало – антеннки балдели, кувыркаясь в его шевелюре и, одновременно составляя подробную сводку звучания их песен на волнах всех радиостанций этого мира. Гоблин был мил и беспечен, как всегда, и ещё сильнее привязался к «их личному землянину», как он его называл. Мороженое было по-прежнему вкусным, а девушки красивыми…. И очень громкими, особенно, если ненароком поселят в соседний с Зелёным и Робби номер.
Но однажды вся эта благость должна была закончиться. Гэри хорошо понимал это – рано или поздно осмотрительность Найджела даст осечку – он расслабится, и они его подловят, и даже безупречное орговское чутьё его не спасёт. Панда был настроен почти кровожадно, насколько это вообще возможно для столь миролюбивого существа. Он сидел за роялем в репетиционной, распластавшись щекой на гладкой поверхности, и медленно, лениво перебирал потертые клавиши цвета слоновой кости. Идея и нота не шли, а назойливый солнечный луч упёрся прямо в левый глаз, но двигаться было лень. Разум Панды ненавязчиво парил от одного предмета к другому, ни на чём не задерживаясь дольше двух-трёх коротких мыслишек. И наиболее привлекательной в данную минуту казалась та мысль, что была о двойном хот-доге. Послышались шаги, и в комнату ввалился Гриб.
- Давай, поднимай задницу – пошли, - бросил он с порога, характерным жестом приглашая разомлевшего на солнышке медведя переться куда-то.
- Я тебе не Джей, - произнёс Гэри в ответ. – Объясни сначала английским языком, что происходит – тогда и оторву, - он настойчиво поёрзал на вертящейся рояльной табуретке, всем своим видом демонстрируя стремление следовать принципу максимального сохранения энергии в неподвижном теле. Ховард фыркнул и, упершись рукой в косяк двери, произнёс:
- Орг намылил ласты – готовится к заплыву.
- Откуда ты знаешь? – встрепенулся Гери. – Неужели он Ящеру ненароком «проболтался»?
- Ни фига, - ухмыльнулся чрезвычайно гордый собой Гриб. – Я сам всё подслушал – он сейчас пол часа бодро по телефону раздавал ц.у. насчёт того, как плотно и неотступно нас надо пасти в его отсутствие – чует, видеть, чего-то.
- Угу… - задумчиво протянул Панда. - Надо будет Гоблина им выдать для отвода глаз.
- Он обидится, - с сомнением констатировал Гриб.
- Знаю. Но я не оставлю тебя или Джейсона развлекать Робби и наших сторожей – вы мне там пригодитесь.
- Я так и подумал, - Ховард расплылся в довольной улыбке. – Смажу и проверю три световых меча. Орг сваливает на закате.
- Тогда зачем мне сейчас тревожить пятую точку и куда-то идти?! – Гэри снова поёрзал на табуретке, но, не удовлетворившись этой активностью, оттолкнулся ногой и крутанулся, как на карусели.
- Затем, чтобы взять Джея за его скользкую ручку и отправиться объяснять Гоблину, почему «Констанция» опять не при делах!
- А кто сказал, что не при делах? Просто у него своя работа…. К тому же в прошлый раз он себе мечом чуть хвост не отрезал – хорошо вы двое вовремя подхватили…. Так что поранится ещё. Я думаю, не я один предпочитаю его целиком.
- Ага! Вот это ты ему и скажешь, а Ящер согласится, а я, - Ховард сделал театральную паузу, - Пока расчехлю оружие и закажу обед в тайском ресторане. Как ты на предмет карри?
- Положительно, - кивнул Панда и счастливо потёр ручки, хотя перспектива разговора с Гоблином, который в своё время долго выбирал себе меч так, чтобы «под цвет глаз изумительно подходил» и страшно мечтал им воспользоваться по назначению, Гэри не грела. Но что поделаешь – таковы обязанности лидера.
- «И где, интересно шляется мой «серый кардинал»? – подумал медведь, собирая по полу исписанные нотные листы в папочку, после того, как довольный раскладом Гриб удалился.
Наконец папка была собрана и из-под низа показалась заветная растрёпанная тетрадка, в которую Гэри записывал понравившиеся фразочки и зацепившие словечки, чтобы позже превратить их в тексты песен.
«Надо, что ли, сообразить нам алиби, чтобы Орг потом не докапывался», - мелькнуло у Гэри в голове и он, задумчиво хмурясь, раскрыл тетрадку. Цитаты казались заманчивыми – какие-то больше, какие-то меньше, но ни одна не клевала точно в мозг. Гэри поморщился, ещё раз крутанулся на своей табуретке и принялся почти ожесточённо грызть карандаш. Постепенно пришло ощущение, будто он дятел, перепутавший любимую осину с каким-нибудь каменным столбом или, скажем, металлическим флагштоком – всё долбится и долбится, а толку ноль. Он зажмурился и, отпустив страницы тетради, позволил им упасть, как придется, затем открыл один глаз и, продолжая щуриться от солнца, выхватил взглядом первую попавшуюся надпись. Естественно, она тут же показалась ему худшим из всех возможных вариантов. Но, преодоление загадочного «закона подлости» всегда казалось Панде очень увлекательной задачей, и по этому он с истинно медвежьим упорством принялся перебирать клавиши в надежде, что его либо осенит и ноты сложатся сами собой, либо, что он переборет эту фразу постепенно.
Переборол. Победа вышла убедительной, хотя и не скажешь, что с сухим счетом. Сколько точно прошло времени, Гэри не знал, но настырное солнце сползло с него и с рояля и грело теперь большой квадрат пола. Панда сыграл песню ещё раз и захлопнул крышку над полосой потертых клавиш.
- Отлично получилось, - услышал он из-за спины – в дверях стоял Ящер.
- Спасибо.
- На здоровье. Голоден ли ты, я даже не спрашиваю – у тебя в животе музыка громче рояля, - он подошёл ближе к Гэри и поставил на чёрную лаковую поверхность бумажный свёрток с логотипом ближайшего тайского ресторанчика и в медвежий нос ударил божественных запах карри. Панда облизнулся и полез в пакет. Медленно и тщательно обсасывая косточки, он обдумывал детали предстоящей операции – Ящер кивал и качал головой в нужных местах – очень удобно соблюдать великое правило: «Когда я ем – я глух и нем», если застольную компанию тебе составляет телепат. И Гэри этим обстоятельством с удовольствием пользовался.
- Проблема только в том, что нас всех пасут по распоряжению Орга, - Джей, наконец, подал голос в ответ на очередную мысль Панды.
- И что делать с этим?
- Пока не знаю, но придумаем что-нибудь. Ты доел?
- Ага, - Гэри счастливо сложил руки на полном животе.
- Тогда пошли, - Джейсон махнул рукой в направлении выхода и поднялся.

* * *
Гоблин надулся, как мышь на крупу. Их идея, оставить его прикрывать тылы, ему, естественно, совсем не понравилась. Сначала он просто обиженно поджал губки, всем своим видом демонстрируя, насколько оскорбленным их действиями он себя считает. Но, когда Ящер наперебой с Пандой бросились убеждать его, что «там ничего особенно интересного не предвидится, и вообще тоска одна и слежка, и вряд ли им вообще представится шанс помахать оружием», Гоблин тут же решил, что они его обманывают и под видом опасной экспедиции скрывают какую-то офигительную вечеринку с девочками, а его не зовут из ревности и прочих подлых побуждений. Но это всё Гэри потом узнал, а в сам момент зарождения коварных подозрений в зелёной голове, он только увидел, как Джей нахмурился и, качая головой, произнёс:
- Боюсь тебя огорчить, но мы собираемся следить за Оргом, а он и девочки – вещи несовместные. Гэри было поднял одну бровь, готовясь учинить допрос, но, понаблюдав за обоими собеседниками пару секунд – Марк силился возразить ещё что-нибудь, а Ящер пристально смотрел на него, высунув язык от глубины мыслительного процесса – махнул рукой на выяснение подноготной ситуации.
- В конце концов, Гоблин, может это не так и плохо? Ну, хлопните виски, посоревнуетесь, кто лучше показывает Элвиса… только надо погромче куролесить, ладно? Чтобы наше отсутствие было не так заметно!
- Ладно, - выдавил из себя Марк, наконец, соглашаясь, но всем своим вином демонстрируя оскорблённую в лучших дружеских чувствах индивидуальность. Гэри громко выдохнул, посмотрел на Ящера – тот кивнул и они, молча, удалились, похлопав напоследок Зеленого по плечу.
Их путь лежал налево по коридору - в номер Ховарда. Панде казалось, что у него на лбу светится надпись: «I'm up to something!!!». Ящер выглядел внешне спокойным, но медведь слишком хорошо его знал и понимал, что его друг волнуется раз в десять сильнее, чем он сам – такова уж его скользкая сомневающаяся доля.
Гриб дожидался их на пороге, явно сгорая от нетерпения. Его счастливая физиономия светилась в предвкушении грядущего безобразия. Он оглядел коридор в обоих направлениях – приветливо помахал хмурому парню, который явно предпочёл бы посетить местный паб вместо длительного моциона в районе их комнат, и, водрузив на дверную ручку, заранее заготовленную табличку: «Не беспокоить!», захлопнул дверь. Как только это произошло, антеннки повыпрыгивали из его лохматой причёски со скоростью и изяществом художественных гимнасток.

Глава №7: Добро пожаловать или посторонним вход воспрещён

* * *

Наши пришельцы медленно пробирались по наполненному кислородом прозрачному коридору, стараясь особо не выделяться среди прочих гостей станции. А существа их окружали разнообразные и временами очень интересные. Некоторые не-кислородом-дышащие граждане перемещались в гибких скафандрах, модели которых были в основном настолько новыми, что Панда, Ящер и Гриб таких и не знали. Всех троих охватила лёгкая ностальгия по «нормальному» миру и «нормальной» жизни в нём. Но всего через несколько минут Гэри начал удивляться тому, насколько слабым оказался этот укол ностальгии. Прям-таки комариный укус, не сильнее.
Самое же интересное началось при входе на станцию – то тут, то там замелькали кричащие вывески, рекламировавшие услуги по кустарной трансформации. Разнообразные инопланетяне в искусственных защитных оболочках и без, исчезали за дверями разрекламированных контор… и не возвращались, по крайней мере, в том виде, в котором зашли. Примерно через четверть мили, перед входом в главный зал станции, под потолком которого, словно под куполом цирка, сияло маленькое искусственное солнце, толпа гостей заведения окончательно изменилась, отчего, и без того немаленькие глаза Панды, ещё больше увеличились в размерах. Создавалось ощущение, что наша троица попала в какой-то настоящий эпицентр рок-н-ролльного Олимпа. Самые знаменитые герои сцены окружали Гриба, Панду и Ящера плотным кольцом. Чьих копий тут только не было: и участники Куин, и Роллинги, и Битлы, и Девид Гилмор, и все в том же духе.
Спотыкаясь о десятого свежеслепленного Боно, Гэри осознал, что очутился в настоящем фанатском раю для пришельцев всех мастей и галактик. Больше всего окружавшая его обстановка напоминала ретро-бар из фильма «Бульварное чтиво» - с молочными коктейлями за пять долларов и классическим рок-н-роллом в качестве музыкального фона. Некоторые экземпляры, видимо, серьёзно экономили на трансформации, отчего после завершения процесса, больше напоминали неудачные восковые или резиновые копии своих кумиров, чем живых землян. Чуть освоившись и приглядевшись, Панда осознал, что на самом деле удачных результатов запрограммированной перестановки белковых молекул в этом месте вообще - раз, два и обчёлся.
Следующим, и гораздо более неприятным, открытием для него стало то, с каким подчёркнутым «неудовольствием», почти презрением посматривали на них троих из толпы.
- Не обращай внимания, - в кои-то веки спокойно отозвался на его мысли и открытия внимательный Ящер.
- Мы тут явно некстати, - произнёс медведь с сомнением. Джейсон только пожал плечами, явно сосредоточенный на ментальных поисках Орга, растворившегося в разношёрстной гудящей толпе. Тогда Гэри взглянул на Ховарда – тот выглядел всё еще воодушевлённым, но одновременно уже слегка потерянным и настороженным. Медведь подумал, что так гармонично сочетаться настолько несовместимые оттенки настроения могут только в этой грибной голове.
Тем временем Ящер что-то «учуял» - больше всего он в этот момент напоминал опытного пойнтера, взявшего след особенно жирной дичи.
- Джей, Орг близко? – чуть слышно спросил его Панда. Ящер кивнул, всё ещё прибывая глубоко в своём странном «охотничьем» трансе. Гэри схватил Ховарда за руку, увлекая его вслед за их «мыслепытом». И схватить-то он схватил, но это не привело ни к малейшей подвижке радиоуправляемого тела. Гриб был неподвижен, как Биг-Бен. Панда ещё раз безрезультатно подёргал его за рукав и, с раздраженным вздохом обернулся, стараясь одновременно не выпускать из виду их не совсем адекватную и местами уже полузелёную от лихорадочного волнения рептилию. Что же, это был ещё не самый страшный дефект трансформации, который Панда лицезрел за последние полчаса.
Ховард, как приклеенный, уставился на жвачно-розовую рекламную вывеску. Гэри подошёл вплотную и прочёл: «Мечтаете о более близком контакте со своим кумиром? Мы поможем вам совершить такую трансформацию, чтобы ваш любимец не устоял! Надежный трансфер на Землю и обратно гарантирован! (цена по договорённости)». Плакат сопровождался фотографией высокой, грудастой блондинки, которая, мерцая, превращалась в различные разновидности пришельцев и обратно. Было видно, что Гриба сейчас стошнит. Панда тоже почувствовал, что медленно зеленеет, перебирая в памяти всех фанаток, с которыми у него был «более близкий контакт».
- Как хорошо всё-таки, что у вас есть я! – послышался голос Ящера. Гэри резко обернулся к нему – Джей стоял, скрестив руки на груди, и ухмылялся:
- К тому же это всё, в общем-то, не про нашу честь.
- То есть не про нашу честь? – удивился Панда.
- Для этой публики, - Ящер обвёл рукой окружающую обстановку, в его голосе появились колкие металлические нотки, - мы недостаточно… концептуальны. Вот если бы мы несколько лет прозябали, репетируя в каком-нибудь грязном гараже или подвале, непонятые и не принятые, а потом прославились бы своим бунтарством – тогда да. А так… кто мы? Бойзбенд. Даже не настоящая группа – со священным атрибутом - гитарой кроме меня никто не обнимается, а танцы – это вообще недостаточно брутально, - с каждым словом накал сарказма в голосе Джейсона нарастал. Гэри с Ховардом даже опешили – нечасто приходилось видеть его таким.
- Так что, можешь не волноваться на сей счёт, - добавил Джей, глядя Грибу в глаза, - нас любят настоящие человеческие бабы и самые обыкновенные голубые земляне – ничего экзотичнее этого. Ну, а если что, я вмешаюсь, обещаю.
- Кстати о голубых, - очнулся Гэри, - Орг-то где? – Ящер скривился и, не оборачиваясь, показал большим пальцем за спину – там, через запруженный «людьми» проход просвечивала вывеска какого-то злачного заведения, активно косившего под затрапезный британский паб. Пришельцы переглянулись и, ловко (Панда очень старался не отставать) лавируя, в толпе устремились ко входу в этот бар. Гэри все это почему-то мучительно напоминало его странный, нелепый в своей правдивости сон.
В псевдопабе было дико накурено, причём воняло каким-то дешевым совершенно непотребным табаком. У Панды аж глаза заслезились. Он чихнул, полез по карманам в поисках платка и тут же врезался лбом в спину застывшего, как натянутая струна, Джейсона – тот поднял одну руку, привлекая их с Грибом внимание, и к чему-то неведомому сосредоточенно прислушался. Гэри проследил его невидящий взгляд и увидел знакомую до боли фигуру Найджела в другом конце зала. К счастью, их Орг точно видеть не мог – рентгеновским зрением он не обладал, а гигантский стилизованный фикус впереди, среди веток и листьев которого они притаились, явно не был прозрачным. За одним столиком с объектом их пристального наблюдения сидел странный, похожий на улитку, субъект в объёмном прозрачном скафандре. Гэри заметил, что он – единственное не трансформировавшееся в землянина существо в этой комнате.
- Как я и думал… - тихо прошептал Ящер.
- Что как ты и думал? – так же шёпотом уточнил Панда, отпихивая наступавшего на пятки Гриба.
- Это – чиновник из Комиссии по контролю и вынужденной ликвидации…
- Твою мать! – в голос выругался Ховард, и Гэри пришлось зашипеть на него, чтобы прекратил привлекать внимание – конспиратор хренов.
- Всё как я и думал… - пробормотал Джей снова через несколько минут и стал медленно оседать на руки друга.
- Ему хреново! Помоги мне! – прошипел медведь Ховарду, и тот немедленно ломанулся вперед ловить падающего Ящера. Однако, весьма устойчивый на вид, фикус не выдержал его прыти и тут же опасно накренился в направлении ближайшего столика. Гэри в ужасе вцепился обеими руками в твёрдый ствол, уронил Джейсона и поскользнувшийся на какой-то гадости Ховард рухнул сверху. Одно не могло не радовать – вся эта куча-мала вышла достаточно тихой – то ли им в целом сильно повезло, то ли Ящер с Грибом даже падающие движения и даже в бессознательном состоянии совершали чисто и профессионально, то ли спасибо нужно было сказать вовремя сработавшему хватательному рефлексу Панды.
Однако, после этого маленького инцидента, персонал кабака начал смотреть на них как-то уж очень внимательно и неодобрительно. И наши пришельцы почли за благо немедленно совершить вынос скользкой тушки друга без дополнительного шума и пыли. Но самое удивительное Гэри осознал через пару минут, когда они притаились за поворотом для перегруппировки усилий и перекладывания тела – Ящер действительно был «скользким», и не потому, что, как обычно, спонтанно ретрансформировался от телепатической натуги, а от того, что у него из вполне человеческого носа в три ручья текла тёмная венозная кровь. Панде стало немного страшно. Он достал платок и слегка дрожащими руками стал вытирать густые разводы, но платка хватило ненадолго – вскоре он промок насквозь и в ход пошла майка Ховарда, которому, судя по выражению лица, тоже было здорово не по себе от происходящего.
Гэри понимал, что Джей прямо сейчас точно не очнётся, а значит им предстояло действовать вслепую, не имея ни малейшего понятия о местоположении и намерениях Орга. К тому же, тощий Джейсон на поверку оказался очень даже тяжелым:
- А на вид, и непонятно в чём душа держится, - произнёс Гриб, отдуваясь, после того, как они втащили бессознательное тело на корабль.
- Ага… - глухо согласился запыхавшийся медведь и, добавив, - Постой на стрёме, - бросился искать то, что выступало на Тридцатисекундном Воробье в качестве «аптечки».
Совсем откачать Ящера им, тем не менее, не удалось. Однако его глубокий обморок в результате их усилий перешёл в не менее глубокий, но гораздо более здоровый сон. На этом Панда в принципе успокоился, посчитав, что отдых после пережитого потрясения, об истинном содержании которого, медведь боялся и подумать, Джейсону точно не повредит.
Они как раз успели ликвидировать следы своей медицинской деятельности и спрятаться, как явился Орг. Саблезубо улыбаясь своим неведомым мыслям, он включил корабль и поспешил обратно к их уже ставшей родной голубой планетке.

* * *
Продолжение следует…

Гэри упорно репетировал лунную походку, стараясь одновременно сосредоточиться на движениях ног и рук и своём отражении в зеркале танцзала. Про себя он именовал это место – «камера пыток» и старался проводить там как можно меньше времени. Ховард с Джейсоном сидели на полу и критиковали его попытки. Хотелось их придушить по очереди – руки Панды сами так и тянулись к наглым тощим шеям.
- Всё, я сдох! – произнёс он, наконец, и плюхнулся на начищенный паркет рядом со своими критиками. Ящер поморщился и покачал головой, всем своим видом демонстрируя неодобрение количеству танцевально-медвежьего упорства. Гриб распластался на животе и, подперев лицо руками, констатировал:
- Газ – ты ленивый медведь.
- Ага… От главного «трудоголика» слышу, - хмыкнул Гэри в ответ.
Хов фыркнул и вскочил на ноги, явно приглашая остальных последовать его примеру. Минут примерно через пять пришельцы втроём выволоклись на улицу. Жара стояла удушающая – такая, когда в воздухе, плотном как фруктовое желе, висит раскалённая будоражащая дымка, а вся поверхность кожи покрывается слоем солёной испарины.
- В такую погоду надо либо разлагаться на пляже, либо мочить старушек, - произнёс Ящер задумчиво. - Третьего занятия не дано.
Панда кивнул, мечтая только о встрече с кондиционером.
Гоблин сидел в кафе в жутких тёмных очках, которые только что не выкрикивали: «Я – звезда! Ну, сфотографируйте меня, пожалуйста!» и выцветшей растянутой майке-алкоголичке неопределенного оттенка, обрезанной ножницами вкривь и вкось как раз так, чтобы дельфинчик виднелся под ней и над джинсами.
- Интересно, с годами они станут длиннее? – спросил Панда со смешком, усаживаясь и указывая взглядом на майку.
- Вполне вероятно, - пожал плечами Марк и очаровательно облизал торчавшую из его стакана соломинку.
- Где твой собутыльник? – осведомился Ховард.
- Ушёл освежиться, - ответил Гоблин. – А что?
- Да, надо поговорить серьёзно….
Зелёный закатил глаза под очками:
- Опять? Какие ещё плохие новости у нас есть?
- А что может быть что-то хуже того, что нам уже известно? – хмыкнул Гэри.
- Я думаю, что всегда может быть ещё хуже, - произнёс Ящер.
- В том, что ты ДУМАЕШЬ, никто и не сомневался… - вмешался Гриб. – Газ потому Марка и спросил, что ему нужна порция оптимизма, а не рациональное заключение.
Джейсон нахмурился, но ничего больше не сказал.
Сонная дремота жаркого послеполудня накатывала на пришельцев волнами, не давая думать, не давая говорить о том, что действительно было важно. Практически лунной походкой они двигались к развязке, и она обещала быть очень суровой. В результате кого-то они точно не досчитаются за общим столом. Вопрос лишь в том кого?
Явился слегка помятый Робби, прервав затянувшийся разговор ни о чем. Он был мил и слегка мрачен, как всегда наутро после обширной попойки. Сердце Панды сжалось от любви и жалости. Никто не должен быть объектом охоты, ни одно разумное существо, а Робби безусловно принадлежал к этой категории, не должно становится жертвой бюрократически санкционированного убийства на потребу толпе и вои имя пресловутого всеобщего блага жителей двух пограничных галактик. Тяготы и заботы родной звёздной системы и её соседок вообще с каждым днём казались бывшему медведю все более незначительными и ирреальными здесь, на далёкой планете, где миллионы маленьких детёнышей голодают и умирают от простейших инфекций. Да, с одной стороны, режим секретности был необходим для сохранения этого заповедника, но с другой - элементарные технологии, давно применяемые повсеместно в развитых частях Вселенной, могли бы спасти столько бесценных человеческих жизней…
Панда не знал, не мог определить, решить для себя, где же тут меньшее из двух зол.
Ящер понимающе кивнул, видимо услышав его тягостные мысли. Робби уставился на них, как на парочку дебилов, явно ничего не поняв. Гэри стало смешно - спасаемый даже никогда не догадается, что его спасали, и в этом, собственно, и состоит спасение. И откладывать задуманную ими «спасательную операцию» дальше уже невозможно. Первая стадия плана состояла в добыче сферы, которую им предстояло ликвидировать, забросив в ближайшую к Земле чёрную дыру. Панда объективно понимал, что, как любимцу Орга, проворачивать это мероприятие предстоит ему – остальные при обсуждении этого вопроса сразу же потупляли глаза, слегка краснели и разводили руками. Эх, с каким бы удовольствием медведь оттянул неизбежное, но необходимое на необозримо отдалённый срок!
Однако день и час Х пришли и постучались и Панда, скрепя сердце, отправился на дело. По возвращении он в первую очередь категорически запретил Ящеру соваться в район своих извилин – тот пожал плечами в духе «не очень-то и хотелось», а во вторую - сообщил Грибу счастливое известие, что «макароны» на его голове наконец-то санкционированы свыше. Когда благодарный Хов полез к нему с крепким мужским объятием искренней благодарности, Панду передёрнуло.
Сфера оказалась у них. И насколько быстро Найджел заметит её отсутствие, было неясно. В любом случае времени на максимально полное расставание с их талисманом у пришельцев было совсем не много. Какой станет их жизнь после? Как отреагирует Орг? Будут они хоть вполовину так же успешны? Ответов на эти и десятки других вопросов не было ни у кого. Даже Джейсон заткнулся с логическими выкладками и прогнозами. И если и сводил дебет их настоящего с кредитом будущего, то делал это про себя.
Всеобщее нехарактерное молчание накрыло участников группы в те дни, даже не ведавший ни о чем и обычно чрезвычайно шумный Робби как-то притих. Ховард всё время хмурился и совсем прекратил бриться, за что тут же схлопотал от рассерженного Орга, который заявил, что позволил ему дополнительную растительность только на одной части черепушки и пирсинг только одного соска! Ящер морщился, мысленно блуждал в глубинах Вселенной, и почти протер губы до крови, постоянно их облизывая.
- У тебя разовьётся косоглазие! – заявил Панда, после того, как Джей посмотрел на свой высунутый язык раз сто за пятнадцать минут. – Если он позеленеет, я тебе скажу!!!
За тоже самое время Марк сгрыз себе наверно по полфаланги на каждом пальце - как бороться с его порочными наклонностями Гэри не знал.
Тридцатисекундный Воробей был мрачен и горд грядущим совершением подвига во имя своей вечной любви. Он настаивал, что отправится к чёрной дыре один. Его команда единогласно проголосовала против – с живым существом на борту у него будет хоть какой-то шанс вернуться, в чем Панда, Гриб и особенно Ящер и бросились его с жаром убеждать. Гоблин все это время притворялся ветошью. Гэри даже начал подозревать его в малодушии. Но в какой-то момент Джей оглянулся в сторону Зеленого, пристально посмотрел ему в глаза и пробормотал задумчиво:
- А это мысль….
После чего на поле сражения с жертвенностью летающей тарелки медведь с Грибом остались совершенно одни.
- Вы что оба тут по-тихому обкурились?! – спросил разъярённый Панда, угрожающе сверкнув глазами в направлении молчаливой половины своего коллектива.
- Газ…У Гоблина идея, - выдохнул Ящер успокаивающе.
- Настолько стоящая, что вы оба отвлеклись от дела?!
- Именно...
По мере изложения марковной идеи, Панда всё больше чувствовал, как его плечи расправляются, а позвоночник вытягивается – будто он самый тяжкий груз с плеч сбросил и достиг, наконец-то, заветного роста в шесть футов. Земное притяжение, казалось, отпустило и остальных – Гриб расплылся в глупой улыбке, у Ящера даже вечно напряженные складки на лбу разгладились, а Гоблин надулся от гордости за силу своего мыслительного процесса.
Его предложение к коллективу состояло в следующем: «Джейсон выберет из толпы самую безумную и преданную фанатку, они все распишутся маркером на сфере и он торжественно подарит шарик с автографами выбранной девушке».
- А если это окажется юноша? – спросил Ховард, расслабленно растекаясь на стуле. Зеленый тут же мужественно пообещал достойно встретить и это обстоятельство, если так вдруг случится.
- Да уж, - согласился Панда. – Найджел «свою прелесть» тогда точно никогда больше не увидит… Её даже весь самый отборный космический десант, с применением тяжёлой техники и лазеров, не отберёт обратно!

* * *

* * *

Окончание истории следует…

А разве мало? Вообще, это достаточно большой текст для фанфика...

А еще огорчает, что отзывов очень мало - мне, право, обидно за автора - человек пишет такой объемный и качественный текст, а ей только два - три человека и сказали спасибо...

Сатори любит музыку потяжельше)))) Но она слишком много общается со мной и я на неё всяко влияю, видимо).
Ей однажды захотелось написать такую фот стебную фантастику, и она, консультируясь со мной и производя собственное расследование прошлого ТТ, творит вот это произведение)))

* * *

Пока Робби привязывали к железному стулу, он смеялся. У Панды от этого зрелища почему-то, напротив, слёзы на глаза навернулись. Гриб с Ящером были вроде спокойны и сосредоточены, Гоблин прибывал в трансе. Тем не менее, все делали, что положено.
- Парни, это какая-то игра?! Мне щекотно! – выдохнул Робби и потянулся связанными руками к стоявшей на полу бутылке скотча. Марк молча поднял её дрожащими руками и поднёс ко рту друга. Роб отпил, подавился и снова заржал, как конь, покачиваясь вместе со стулом.
- Марки, ты чего такой серьёзный?! Давай лучше выпьем!
Зелёный кивнул, опрокинул виски себе в рот и, гулко глотнув, утёр подбородок тыльной стороной ладони. Панда подумал, что их мелкий очень забавно смотрится, пристегнутый к стулу наручниками с розовым мехом. Джей обещал, что обойдётся без синяков и ссадин, а швы на подсознании никто, кроме таких как он, и не заметит.
- По правилам этой игры мне нужно сопротивляться? – тем временем продолжил выяснять Робби.
- Как хочешь… - глухо прошептал Джейсон. – Сути дела это не изменит…
- Да??? – притворно изумился привязанный и, выпятив грудь колесом, попытался встать вместе со стулом, но Ящер лишь взглянул ему в глаза и ноги у Роба отнялись. Он рухнул вниз, как будто ему в задницу вмонтировали магнит, и завопил:
- Это уже не смешно!
- Ещё как не смешно, - кивнул скользкий и наморщил лоб. Гриб с Пандой методично закрывали окна в комнате, чтобы прохожие на улице не услышали криков и не позвали констебля, а Гоблин медленно досасывал остатки скотча из бутылки. Привязанный к стулу затравленно озирался кругом. Наконец он промямлил:
- Га-аз… Что происходит?!
Вместо ответа Гэри подошел и попытался погладить его по голове, но Робби увернулся. Впрочем, двигать он мог уже только головой – вызванный Ящером паралич медленно, но верно дошёл до шеи. Тут Роб дёрнулся и застыл, бледно-зелёный от ужаса, потому что сам Джей уже был к тому моменту темно-зелёным. Его длинный и гибкий язык подрагивал рядом с лицом абсолютно охреневшего мистера Уильямса.
Марк закрыл лицо руками и прислонился лбом к плечу отвернувшегося к окну Хова – смотреть на все это было явно выше грибных сил.
Полностью очешуевший Джейсон, тем временем, ощупал языком переносицу и лоб Робби. Тот отбрыкивался, как умел, но ничего не мог поделать, пока не догадался укусить Ящера за язык. Джей вскрикнул и тут же утратил половину чешуи. Гэри взглянул в его полные слёз от боли глаза и бросился на помощь, но разжать мёртвую хватку зубов Роба оказалось не так просто. К нему только успел присоединиться Гриб, как послышался шорох открывающийся двери и в проёме показалась обширная попа огромной негритянки-уборщицы в синем халате. Гоблин ахнул, уронил бутылку на пол и бросился ей наперерез.
Горничная тянула за собой тележку, набитую швабрами, тряпками и чистящими средствами, и сильнее всего была в тот момент озабочена тем, что колесо её повозки зацепилось на край порога. Марк застыл в нескольких дюймах от подрагивающей под синими покровами тушки и вопросительно посмотрел на Панду. Но Гэри был занят – поняв, что разжать челюсти им так просто не удастся, он пытался защекотать Робби, чтобы тот отпустил уже начавший синеть язык Ящера. Хов быстро оценил ситуацию и ринулся на помощь к Зелёному, но чуть-чуть не успел. Несчастная женщина обернулась, увидела картину подготовки инопланетного вскрытия мозгов бедняжки Робби Уильямса, громко взвизгнула и с необыкновенной прытью бросилась прочь из комнаты, перегородив проход своей опрокинутой тележкой.
- Держи её! – завопил Гриб и, легко перескочив через нелепый частокол из швабр и пластиковых бутылок, ринулся за улепетывающей бабищей в афрокосичках. Марк оказался не столь прытким, так что ему пришлось разгрести порушенную гору барахла, прежде чем он смог полноценно присоединиться к погоне.
Тем временем, тактика Панды дала свои плоды, и ему удалось помешать Робби унести в клюве особо ценный кусочек языка Джейсона. Ящер рухнул на пол, пытаясь отдышаться, а Гэри принялся засовывать в рот «жертвы» импровизированный кляп. Получалось плохо – Робби мотал головой и отплёвывался, как мог. Панда злился и порыкивал на него, но глупый землянин не унимался.
Через пару минут этих раздражающе бесплодных усилий на медвежье плечо легла прохладная зеленоватая рука Ящера. По его сузившимся ледяным глазам Панда понял, что его друг в ярости. Гэри даже вздрогнул – он никогда не видел добрейшего, «пушистого» даже в скользко-чашуйчатом состоянии телепата таким злым. Всё во внешнем виде Джейсона кричало, нет прямо-таки вопило: «Ну, ты попал!»
И Робби очень быстро осознал всю глубину и тяжесть своего «попадания». Сначала он еще пытался дёргать лапками и шевелить хоботком, совершал вращательные движения глазами и хмурился, но Ящер быстро выжал из его мозгов все самые последние соки. Он пощупал языком светившееся пустотой и дебилизмом лицо землянина:
- Ну, вот и все. Допрыгался сладкий, докусался.
- Ты, это… полегче, - произнёс Панда в ответ, проведя несколько раз рукой перед лицом «выключенного» землянина. – Не переусердствуй, а то, глядишь, он дальше всю оставшуюся дорогу будет слюни и сопли пускать!
- Не парься, Газ. Это ему не грозит. Скорее уж, он будет всю, как ты выразился, «оставшуюся дорогу», надувать из соплей пузыри различной формы на предмет своей охрененной крутизны!
- Хорошо… - кивнул Гэри.
- Да не очень, на самом деле, - отозвался Ящер, хмурясь. – Но ничего лучше я из его структуры личности сделать не могу… Как и избавить его от застарелого алкоголизма и любви к Зелёному Гоблину – эти две вещи абсолютно невытравимы.
- Насчёт алкоголизма - жаль, ну, а Марк обрадуется.
- Угу…
Хлопнула дверь и в комнату, пыхтя, ввалились Гриб с Гоблином с обездвиженной тушкой негритянки наперевес.
- Вы ей что, по башке дали?! – воскликнул Панда, когда обширное колышущиеся тело было водружено на пол рядом со стулом, на котором растёкся дистиллированный Робби.
- Не-е, Газ, ты чё! Она же не пособник межгалактического империализма какой-нибудь, вроде Орга! Сама ляпнулась в обморок - мы просто загнали её в угол… и я продемонстрировал ей антеннки, - пожал плечами Ховард. – Хотя прыткая бабёнка попалась, едва поймали.
- Тогда ладно. Джей ей мозги почистит и проехали.
- Да, Газ, отозвался Ящер. - Только чего бы ей внушить?
- Ну, пусть думает, что лицезрела, как мы тут новый танец репетировали – что-нибудь в садомазо стиле…
- О'кей, пусть будет садомазо. Это недалеко от истины…
- А что с Робби? – спросил Гриб, кивая в сторону мистера Уильямса.
- Ничего, - Джейсон грустно ссутулился. – Очнётся часа через пол с непреодолимым желанием посетить фестиваль Гластонбери… Вернётся оттуда с непокобелимой уверенностью, что мы все полные кретины, особенно Гэри, третировали его драгоценную маму, обращались с ним самим, как с дитём и далее по тексту.
- И долго эта уверенность сохраниться?!
- Ну, лет на десять – двенадцать даю стопроцентную гарантию, а там поглядим, - развёл руками Джей. Его усталая полуулыбка на фоне всё более учащавшихся всхлипываний Марка резала сердце Панды без ножа.
Пока Ховард отвязывал Робби от стула, Гоблин выл в голос, уткнувшись Гэри в плечо – весь рукав намок, но Панда не обращал внимания. Ящер поколдовал над горничной, огляделся кругом, и, подняв её тележку с тряпками в вертикальное положение, принялся собирать с пола разбросанный чистящий скарб – его руки дрожали, лоб собрался в череду глубоких складок. Гэри чувствовал, что сам вот-вот зарыдает – прямо как на том достопамятном песенном конкурсе в пятнадцать земных лет. Гриб справился с узлами на веревках, которые упрямый Робби только сильнее затянул, сопротивляясь неизбежному в ретрансформированном лице и теле Ящера, и больше им всем здесь было нечего делать, но никто не спешил покидать танцзал, ставший за прошедший час свидетелем выполнения стольких трудных, почти невыносимых решений. Панда понимал, что, выйдя в эту дверь, они закроют какую-то огромную главу свой жизни, даже, если поначалу этого никто и не заметит, но жизнь их четверых с этого дня уже никогда не будет прежней чередой хитов, вечеринок, укурок, приколов и приключений.
- Ты прав, Газ, - привычно отозвался на его мысли Ящер. – Всё теперь станет по другому: без сферы, без Роба… Но нам всё равно пора.
Гоблин, который было затих у Гэри на плече, тут же взвыл с новой силой, бросился к Робби и звонко обчмокал его щёки прохладными мокрыми губами.
- Пошли, - прошептал ему Гриб.
Зелёный помедлил, собрал всю свою волю в кулак, и, кивнув со словами:
- Пошли… напьёмся… - последовал за Ховардом.
Пришельцы по очереди переступили порог комнаты, оставляя своё прошлое за спиной. Их процессия, впрочем, смотрелась скорее странно, чем трагично, даже забавно местами. Возглавляли её Панда с Грибом, тащившие мирно посапывающую уборщицу, следом ковылял Джейсон, толкая перед собой тележку со швабрами, и замыкал шествие дрожащий от слёз Гоблин в самых растрёпанных чувствах и с практически пустой бутылкой от скотча наперевес.

* * *

THE END

И - передаю вам послание-послесловие от автора сего замечательного произведения

От аффтара: выражаю громадную благодарность всем прочитавшим и отозвавшимся: SIMONE, Pooh, Catarina, silf, Anka, Tanja1) ну и всем прочитавшим, но не нашедшим слов для отзывов, и следовательно, не перечисленным поимённо) Спасибо вам! Очень приятно, что нашлись желающие приобщиться к этому безобразию.
Мне было действительно приятно рассказывать эту укуренную историю, которая родилась у меня в голове после недельного пребывания в гостях у Derek. Согласитесь – музыка по утрам, просмотр концертов по вечерам, лицезрение плаката в гостиной целыми днями, просмотр трёх толстенных томов вырезок с комментариями (ещё 2 тома с сольной карьерой Гэри остались на следующий раз) и разговоры, разговоры, разговоры – убойная доза). В соединении с моей собственной любовью к фантастическим историям это и дало такой вот многостраничный результат – самый длинный фик из всех, что я когда-либо написала, да ещё и в абсолютно не характерном для меня жанре. Но было очень здорово. Поставив точку, и, набрав THE END, я почувствовала, что уже скучаю.
Из всего выше сказанного у меня к вам, мои дорогие немногочисленные читатели, будет две просьбы: во-первых, Derek у меня есть личность строго Панда-центричная, и я, начиная написание этого фика для неё, совершенно не планировала, что остальные его персонажи в итоге займут такое большое место…. Особенно я, думаю, это заметно относительно Джейсона – как сказала Derek: «Ты его таким написала, что он тебе самой понравился». В итоге, этот эффект распространился и на Ховарда с Марком, в чуть меньшей степени, наверно на Робби. Так уж вышло… По этому я прошу фанатов соответствующих личностей, если это возможно, высказаться на предмет опять же соответствия их образов «канону».
Во-вторых, мой моск в данный момент прибывает в состоянии начальной стадии беременности продолжением этого безобразия. Срастется не срастется - не знаю, но для его написания, если я всё-таки засяду мне понадобится следующая инфа – кто вас больше всего из поп-звездюков последнего поколения раздражает и бесит?

Best wishes, Satory)